竊賊是一種令人厭惡痛恨的社會渣滓，他們幾乎都具有不亞於常人的智能和體能，多半也有過正當的職業，但卻游手好閑，不務正業，專門竊取別人的勞動成果，過着寄生蟲一樣的生活。 查閱竊賊的歷史，竟是伴隨着私有制的產生而產生的，起源很早。竊賊自從產生以后，就寄附在私有制社會的機體上，隨着社會的發展而不斷演化，種類不斷增加，手法日益狡詐，上自皇帝深官，下至平民茅舍、市井街巷、山林水澤，幾乎到處都有竊賊的蹤跡，簡真狂到了無處不可入、無物不敢偷的地步。 竊賊的存在及其活動不是孤立的，它受着社會生產方式及法律制度的制約，又與封建政權的腐敗官僚機構及各種黑社會勢力有着不同形式的聯系。 本書論述了竊賊的起源，並分別闡述了西周、戰國、秦漢、魏晉南北朝、唐五代、宋元、明清時期竊賊的行竊伎倆、幫規幫習及治盜的法律問題。