彌陀弘願雖有四十八，以第十八願為「根本願」，餘之四十七願，為使眾生欣慕淨土而信受此願，故四十七願亦謂「欣慕願」。

　　第十八願名「念佛往生願」，是四十八願之核心、根本願、本願、願王。凡淨土宗念佛人，應先詳細了解第十八願之義。

　　本書總分十章。第一章「第十八願的殊勝重要」，相當於＜序分＞；中間七章即將願文分為七段，從「設我得佛」至「唯除五逆，誹謗正法」，詳細講解願文之意義，為＜正釋分＞；第九章「成就文及付囑文」，相當於＜總結流通分＞；最後第十章舉證祖師對此願的解釋。

　　全書以第十八願為主線，貫穿淨土三經、淨土諸祖教言，引用佛經達數十餘部，並及外典、格言等，引文釋義，深入淺出，既開往生之門，又明處世之道，真俗圓融，機理雙契；故雖名「第十八願講話」，實際上囊括了淨土一宗所有重要的經文、法語，堪稱淨土宗教理之基礎教科書、普及淨土宗教學之範本。

作者簡介

慧淨法師

　　‧一九五○年生於臺灣台南市。童年時期接受過私塾教育，游心儒道古聖賢之林，於中華傳統文化奠基深厚；亦曾信奉屬於民間信仰之鸞堂，故於善惡因果報應，深信不疑。成年之後，歸信佛教，喜讀佛經，好樂念佛打坐。

　　‧一九七七年，披剃出家於佛光山星雲大師座下，法名心嚴，外號慧淨。

　　‧一九八五年春向大師請假，獨自住山靜修，歷時三年，念佛為主，兼研《印光大師文鈔》及淨土著述。於此其間，閱讀到《選擇本願念佛集》，知淨土法門應以善導流最為純正，上契彌陀度生本懷，下契眾生一切根機。

　　‧一九八八年秋遊學於日本京都之大谷大學，研習善導系淨土思想。

　　‧一九九三年夏返回台灣，逐漸開展善導大師的淨土法門，多次弘法於香港、澳門、大陸及紐西蘭等地。

　　‧一九九六年，中國大陸淨宗法師皈依法師，於大陸大力弘揚善導大師念佛法門，印經說法，遍及大陸各省。

　　‧二○○三年十一月，駐錫台北象山修行社區，目前象山社區已成為長年終日念佛之「彌陀村」。並以「彌陀村」為台灣「淨土宗」宗派本山，訂定「淨土宗教章」。

　　法師為人純厚樸實，念佛不輟，其全生命投入信仰所自然流露的人格特質，具有無比的感染力量。