本書探討了全世界的疾病模式以及不同醫學傳統與疾病作斗爭的各種方法。來自世界各國的160多位醫學科學家和社會科學家為本書撰稿，使得本書成為一部真正跨學科的醫學史和人類疾病史著作。 本書的前面四個部分追述了有史以來的疾病概念。隨著醫學從技藝發展為科學，疾病的概念也延伸到不僅包括瘟疫和流行病，而且包括與遺傳、營養和精神作用物質濫用相關的功能失調。它向讀者介紹了流行病學和免疫學，考察了不同醫學傳統及其在醫學之外控制疾病的各種嘗試。第五到第七部分接著描述了世界主要地區的疾病史，並對全球的疾病生態學進行了評述。 最後一部分也是內容最多的一個部分．從艾滋病到黃熱病，逐一論述了最主要人類疾病的歷史與地理分布，包括過去和當代。每個條目都分醫學、歷史和地理等逐項進行敘述，書後所附的清晰的索引有助于讀者從不同途徑查找所需的主題。 在21世紀來臨之際，《劍橋世界人類疾病史》與《劍橋世界食物史》聯袂推出，為人們認識人類的健康提供了非凡的識見。

表、圖和地圖目錄 導言 第1篇 醫學與疾病概述 第2篇 變化中的健康與疾病的概念 第3篇 醫學分科與疾病預防 第4篇 估量健康 第5篇 亞洲以外的世界人類疾病史 第6篇 亞洲人類疾病史 第7篇 人類疾病的地理學 第8篇 主要人類疾病的過去與現在

撰寫這篇《劍橋世界人類疾病史》的中文版序令我感到非常愉快。我們（在此我把那些曾與我一起工作過的那些研究生們都算在內）盡力使它成為一部真正的世界史，隨著該書被譯為中文，似乎讓我們獲得了意外的成功。然而，我必須抱歉地說，在這部著作中不可避免地存在著西方那種“歐洲中心論”的偏見。我說“不可避免”，是因為很遺憾，每個學者在撰寫中難免存在著難以克服的語言和溝通障礙，盡管互聯網似乎可以解決這個兩個問題。 再則，緊隨著的問題是，作為一項真正跨學科（如果還稱不上全球性的話）的成果，需要聯系近30位編委分成員和160多位作者。這些來自不同學科的學者，其學科門類從人類學到歷史學，從醫學到動物學。我們從組織編委會開始，編委會成員為我們聯系有資質的學者撰寫不同的專題，之後再由編委會成員審讀各專題，以確保史實和技術上的準確性。由于編撰工作推進緩慢，以及我們編輯時須負責刪去一些專門術語，經過多年（近8年）的努力之後，才使得本書適宜于每一位讀者閱讀。擔憂有時接中午而至，由于原護定的作者未能或沒有送交允諾的文稿，不得不尋找替代作者。這些延誤意味著原來所寫的有關疾病史方面的一些條目，如艾滋病和埃博拉病毒病等（在此僅舉出兩例）在原稿送交出版之前需要作大量的修訂，擔憂之事遠非僅此而已。不過，最終這項工作得以圓滿完成並送交出版。 但是，事情並未了結。本書整個策劃值得稱道的是索引，它可使得全書的信息（全書約1100頁）易于系統地查尋。我們假定，一從位對“天花”感興趣的讀者應該能用此索引追蹤某一時期該病在世界各地的情況；而另一位或許對“中國”感興趣的讀者能按照編年的順序，找到中國的各種疾病，包括天花在內。在人名索引中囊括了主要的醫學名人，並給出了簡要傳記以顯示他們之所以為名人。這些索引的完成將這部歷經數年編撰的著作推向了高峰。 如果我們的勞作已產生了一部有用的參考著作，那麼我們還達到了另外一個目的，即更新了August Hirsch里程碑式的鴻篇巨制。August Hirsch的《歷史地理病理學手冊》首次出版于1860年到1864年間。稍後由Charles Creighton 從德文譯成三卷本英文版，由新西登漢姆學會于1883年至1886年間陸續出版。Hirsch的著作完成于病菌理論萌芽之時，他盡可能地將大量涉及疾病的病因學和流行病學的歷史和地理的信息收集到一起。呈現出19世紀末西方所認識的人類疾病的歷史。在20世紀行將結束之際，希望我們這項努力完成了同樣的工作。我們也希望，本書將有助于鼓勵後繼者在研究非西方世界醫學的歷史和傳統方面有更充分的合作。