為了探討財政政策在日本從封建社會向資本主義社會轉型過程中的發展、變化及所起的作用，讓人們更全面地認識日本近代歷史發展過程，彌補迄今為止我國史學界對這一領域研究的相對不足，本書以馬克思主義歷史唯物主義為指導，充分吸收政治經濟學、歷史學、財政學的理論成果，采用歷史與數量經濟統計相結合的方法，從社會轉型角度，對幕府末期明治初期日本的財政狀況及其成因、德川幕府和明治政府所采取的財政政策及其所起的作用和影響進行比較深入、系統的研究和考察，從而揭示處在社會轉型時期的財政政策所具有的基本特征以及政治、經濟形勢的發展變化與財政政策之間的內在聯系。研究結果表明，幕府末期明治初期是日本從封建社會向資本主義社會轉型的時期。日本從封建社會向資本主義社會轉型的過程，實質上是封建幕藩體制瓦解、近代資本主義體制確立這一「創造和毀滅並舉的過程」。它在政治上經歷了新舊政權的更替、中央集權取代封建的幕藩割據、資本主義君主立憲制最終確立等歷史發展階段。它在經濟上經歷了商品貨幣經濟代替自給自足的自然經濟、資本主義大工業生產最終占居主導地位這樣一個過程。在這一過程中，日本的財政政策經歷了由封建財政向近代資本主義財政的質變，即從幕藩割據型財政體制向中央集權型財政體制的轉變，從以天皇、幕府將軍、藩國大名的家計為主要特征的「私」的財政向代表國民意志的議會審核預算、具有較為完備的財政制度的「公」的財政的轉變，從以量人為出為原則、以實物年貢米為主要收支手段的消費型封建財政逐步向以量出為人為方針、以貨幣為主要收支手段的產出型近代財政的轉變。這一已經發生質變的財政政策，在日本從封建主義向近代資本主義的社會轉型中，對進一步瓦解和清除幕藩封建統治及其殘余，有力地推動日本資本主義的形成與發展起到了不可忽視的作用。 本書在強調這一質變的同時，還以大量的史實為依據，論證了財政政策不依政權的更迭而發生截然改變的內在連續性特征，指出明治新政府在成立伊始基本上繼承了幕末時期德川幕府所采取的財政政策，分析了政策繼承的原因。強調日本國內長期以來商品經濟的發展和19世紀中期以來外來資本主義的猛烈沖擊既是導致幕府末期出現財政危機的主要原因，又是形成為初創時期的明治新政府制定和實施財政政策的前提和依據，幕府末期面臨的財政課題新政府同樣不能回避。

內容提要緒論第一章 封建財政危機的加劇及對策 第一節 幕府末期財政危機 第二節 商品經濟的發展與外來醬主義的沖擊 第三節 幕府末期的財政政策第二章 奪取政權時期新政府的財政政策 第一節 新政府的財政困難 第二節 財政機構的成立與由利公正的財政思想 第三節 征收御用金 第四節 外債與銀目廢止令 第五節 太政官札的發行第三章 加強中央集權時期的財政政策 第一節 廢藩置縣前后的財政 第二節 封建財政負擔的處理 第三節 明治政府的革新政策第四章 資本主義制度確立時期的財政政策 第一節 西南戰爭前后的財政狀況 第二節 財政政策論爭 第三節 財政緊縮政策的實施 第四節 稅收的結構性調整 第五節 近代財政制度的確立結語 社會轉型與財政政策主要參考文獻后記