主要描述1861—1865年的美國內戰經歷。「起床號」，一方面標志着華盛頓作為一個國家首都的意識覺醒；另一方面也標志着它從奴役到自由的覺醒。瑪格麗特以傳神之筆再現了這段波瀾壯闊的內戰史，點活了這出歷史大戲中所有的主次人物，既有新聞性的嚴謹還原，又充滿真實的感染力量。它具有非常強的可讀性。瑪格麗特·利奇（Margaret Leech，1893～1974），美國作家和歷史學家，曾兩度贏得普利策歷史獎。利奇出生於紐約州，1915年畢業於瓦薩學院，第一次世界大戰之前便開始她的寫作生涯。她創作的《華盛頓的起床號》獲1942年的普利策獎，《麥金利時代》（In the Days of McKinley）獲1960年的普利策獎，並獲班克羅夫特獎。

導言第1章 將軍比首都還要老第2章 「先生，聯邦散伙了」第3章 來了一個西部人第4章 荒村第5章 勇士之家第6章 弗吉尼亞郊游第7章 波托馬克河畔太平無事第8章 監禁中的女士們第9章 兩位文官與哈勒克將軍第10章 敗軍之將第11章 「傷兵大軍」第12章 黑皮膚、黃皮膚和淺色皮膚第13章 安全的冬天第14章 總統夫人第15章 春天的流血第16章 郊區的圍攻第17章 第二任期的預兆第18章 星光璀璨的首都第19章 勝利，及刺耳的聲音人名譯名對照表