物理學家馬克士威說：「科學史應向我們闡明失敗的研究過程，並且解釋為什麼某些最有才幹的人們未能找到打開知識大門的鑰匙，而另外一些人的名聲又如何大大強化了他們陷入的錯誤。」這是一本研究「失敗」案例的科學史著作，針對曾獲諾貝爾獎的科學大師，因偏見、嫉妒、驕傲、虛榮甚至欺騙等導致的錯誤，進行深入的探索。