此書共收文八篇，在「紅樓夢的兩個世界」文中，作者不懂將曹雪芹的人生觀剖析得十分深刻、精闢，而且也建立起全書的中心理論──兩個世界觀來。其他各篇，可說或多或少是圍繞著這個理論而論述的，因此作者特別以此為書名。這兩個世界觀乃是余英時獨到的見解，他不僅拿它來分析紅樓夢本身，而且也拿它來評論紅學研究的得與失，尤其在對紅學的研究方面，他除了指出自傳派所面臨的危機與所犯的錯誤，還懇切地提出了一條可行之徑，令人對紅學研究有柳暗花明的喜悅。

作者簡介

余英時

　　余英時祖籍安徽潛山，1930年生。燕京大學肄業，香港新亞學院第一屆畢業，美國哈佛大學歷史學博士，曾師從國學大師錢穆和當代漢學泰斗楊聯陞。1974年當選中央研究院院士。歷任哈佛大學教授、香港新亞學院校長兼中文大學副校長、耶魯大學歷史講座教授。2001年6月自普林斯頓大學校聘講座教授榮退。

　　2006年獲得美國國會圖書館頒發有「人文諾貝爾獎」之稱的「克魯格人文與社會科學終身成就獎」，在聯經出版之著作有《歷史與思想》（1976）、《紅樓夢的兩個世界》（1978）、《中國知識階層史論：古代篇》（1980）、《中國近代思想史上的胡適》（1984）、《中國近世宗教倫理與商人精神》（1987）、《中國思想傳統的現代詮釋》（1987）。其他重要著作尚有《方以智晚節考》（1972）、《論戴震與章學誠》（1976）、《歷史人物與文化危機》（1995）、《陳寅恪晚年詩文釋證》（1998）及近著《朱熹的歷史世界》（2003）等。
 

增訂版序
自序
近代紅學的發展與紅學革命—一個學術史的分析
紅樓夢的兩個世界
眼前無路想回頭—再論紅樓夢的兩個世界兼答趙岡兄
敦敏、敦誠與曹雪芹的文字因緣
關於紅樓夢的作者和思想問題
曹雪芹的「漢族認同感」補論
「懋齋詩鈔」中有關曹雪芹生平的兩首詩考釋
江寧織造曹家檔案中的「西花園」考
附錄：「紅樓夢的兩個世界」英譯