本書探討了群眾與群體的動態關係，以及群眾如何、為什麼服從統治者的權力。20世紀的人類歷史充斥著集體迫害、群體狂熱、世界大戰等毀滅性災難，促使卡內蒂思考群眾與權力之間的關係。“指令”和“蟄刺”是卡內蒂解釋群眾與權力關係的兩個核心概念，卡內蒂認為，權力的本質是“指令”對人的傷害（即“蟄刺”）。

追溯指令最原始的形式，是動物遇到死亡威脅時的逃亡，因此“每一道命令都隱含著殘忍可怕的死刑判決”。儘管是一部理論著作，但本書的寫作風格與學院派極為不同。卡內蒂採用的是簡潔且隱喻性的文學語言，內容廣涉人類學、精神病學、生物學、社會學、哲學等領域。如卡內蒂通過深入分析精神病患者席瑞柏的回憶錄，揭示統治者和偏執狂的共同點：偉大、慷慨、藐視他人、倖存感（即比別人活得更長）。

埃利亞斯·卡內蒂（Elias Canetti，1905—1994）

英國籍德語作家，被譽為20世紀最重要的文學大師之一，在文學和政治哲學領域均取得重要成就。卡內蒂1905年出生於保加利亞，1911年隨家人移居英國曼徹斯特，1913年因父親去世，隨母遷至維也納。1921年前往法蘭克福讀高中，1924年回到維也納學習化學，其間常去奧地利作家卡爾·克勞斯的課堂聽課，對他後來寫作有著重大影響。1938年納粹侵佔奧地利，卡內蒂遷居倫敦，並於1952年獲得英國國籍。

卡內蒂終生將德語作為自己的文學語言，創作了多種體裁的作品，其中最具影響力的有小說《迷惘》（1935），政論《群眾與權力》（1960），戲劇《虛榮的喜劇》（1950）、《婚禮》（1964），自傳三部曲《獲救之舌》（1977）、《耳中火炬》（1980）、《眼睛遊戲》（1986），筆記《人的疆域》（1973）、《鐘錶的秘密心臟》（1987）、《蒼蠅的痛苦》（1992）等。1981年因其作品具有“廣闊的視野、豐富的思想和藝術力量”獲得諾貝爾文學獎。 譯者簡介 馮文光，中央編譯局研究員，畢生從事馬克思《資本論》譯校研究工作。

譯序
第一章　群眾
第二章　群體
第三章　群體與宗教
第四章　群眾與歷史
第五章　權力的內在結構
第六章　倖存者
第七章　權力的要素
第八章　命令
第九章　轉變
第十章　權力面面觀
第十一章　統治者與偏執狂
結語
注釋
參考文獻
譯名對照表