本書是語法化領域內的經典著作，主要關注的是語法化的初始階段，尤其關注語法化過程的原因，同時為理解語法化提供一個新框架，該框架基於語法化肇端於語言結構之外的張力這樣一種假設。本書研究所使用的方法涉及介於語言和外部世界或“真實”世界之間的認知層面；它是一個我們所體驗世界的層面，即投射世界。

本書研究的議題主要包括：語法化的動因、語法化的過程是連續的還是非連續的、隱喻及其他相關現象在語法化過程中的作用、語法化輸入端和輸出端之間的語義關係、語法化在語言學中的地位，以及語法化如何説明我們理解語言結構等。本書適合所有語言學領域，尤其是語法化研究領域的學習者和研究者閱讀參考。

貝恩德•海涅（Bernd Heine）是德國科隆大學非洲研究所的教授和主任。