小說描寫我兵團渡江南下解放武漢和進軍湖南的輝煌勝利，歌頌了新中國這第二個太陽的誕生。我兵團副司令秦震在南下的列車上接到周恩來副主席的電報，耍他打聽地下工作者白潔的下落，這使他內心激動，白潔是他的女兒，是師長陳文洪的戀人。秦震立即與陳文洪和師政委梁曙光研究，決心粉碎白崇禧的「華中局部反攻計划」，解救白潔和群眾。這時白崇禧正從廣州飛抵武漢，布置炸毀火車頭和許多要害部位。梁曙光的弟弟梁天柱和幾位鐵路工人，冒着危險把火車頭開走。解放軍也多處突破天險，正面向武漢進攻。梁天柱開了一輛機車把解放軍送進武漢。陳文洪立即率部向監獄進發，結果白潔已被敵人提前綁架走了，獄中的難友訴說着她的英勇斗爭事跡。接着他們又尋找梁曙光留在武漢的媽媽，一時也沒有結果，聽到鄰居稱頌着這位堅持斗爭的梁媽媽。　　戰爭在向南延伸，南方的炎天酷暑，蚊蟲水蛭和大雨山洪，都給北方的戰士帶來很大困難。進軍中梁曙光得到媽媽的線索，他帶領部隊突入湖盪，打垮湖匪解救了母親。大軍又由鄂西向湘西挺進，在武陵山脈的峻嶺中與敵軍遭遇，激戰后我傷亡很大，敵人卻狡猾逃跑了。在敵關押人的地方，見牆上有「白潔不死」四字，陳文洪請求讓他再指揮作戰，終於取得重大勝利，俘虜敵少將司令，但白潔卻在沖出牢房時犧牲。當這消息傳結秦震時，他正在北京參加開國大典，新中國像太陽在東方升起，白潔在陽光里微笑。

序曲 　 第一章 暴風雨中的急報第二章 深沉的大地 第三章 情深如海第四章 心潮澎湃 第五章 追索第六章 兩處茫茫皆不見 第七章 天穹的回響 第八章 鍾聲送走多少歡樂，多少哀愁 第九章 漢江月 第十章 山洪暴發 第十一章 夜露 第十二章 永生之門 第十三章 湖上風雲 第十四章 啟示 第十五章 火種 第十六章 驚雷駭電 第十七章 音訊杳然 第十八章 曙光在望 第十九章 英雄奏鳴曲 第二十章 微笑的太陽 尾聲 附錄 病中答問