客家人是漢民族中的一支重要民系。其先民自西晉末年由中原南遷以來，陸續定居於閩、粵、贛等地，逐漸繁衍，至明清人口大盛。由於多住山區人稠地窄，自宋末以來，為謀求生路，紛紛飄洋過海，創立事業。他們與僑居國人民一道，團結合作並肩戰斗，發展經濟和文化，立下殊功。從初期立足的東南亞各國，逐步向非、歐、美洲和大洋洲發展，遺跡遍布80多個國家和地區。本書較全面地介紹了客家人在海外的創業、發展、變化和貢獻的歷史，這是目前全國首部有關研究客籍華僑、華人司題的專著。

緒論上篇 出國篇客籍華僑華人的溯源(一)出國的原因 (二)出國的渠道(三)出國後的生存二、客屬華僑華人的分布及其概況 (一)亞洲(二)非洲(三)歐洲(四)美洲(五)大洋洲附：港澳台同胞附：分布圖客籍華僑華人的歷史變化(一)國籍地位上的演變(二)政治及法律地位上的演變(三)經濟地位上的演變(四)文化素質上的演變(五)思想意識和心態上的演(六)人口流動和人口結構上的演變(七)與大陸故鄉聯系上的演變(八)社團組織上的演變四、客籍華僑華人的貢獻(一)對居住國的貢獻(二)對祖籍國的貢獻中篇 人物篇一、名揚世界的印尼「大唐客長」羅芳伯二、馬來西亞保護神「大伯公」張理三、吉隆坡的建設功臣葉亞萊四、為國捐軀的馬來西亞歸僑溫生才五、中國第一條僑辦鐵路創建者張榕軒昆仲六、蜚聲中外的馬來西亞「錫礦大王」姚德勝七、首獲國際金獎的印尼巨擘張弼士八、粵軍名將馬來西亞歸僑張民達九、孫中山在海外的得力助手謝逸橋兄弟十、為興學竭盡全力的印尼僑賢丘燮亭十一、樂善好施的泰國著名僑領伍佐南十二、為辛亥革命立下殊功的印尼僑領梁密庵十三、詩界先驅印尼歸僑蒲風十四、享譽環球的「萬金油大王」胡文虎十五、不忘國事的毛里求斯僑賢鄧軍凱十六、巾幗英豪印尼歸僑李霧仙十七、泰華報界英傑張綜靈十八、泰國合艾市開埠祖謝樞泗十九、榮任父母官的印尼歸僑劉宜應二十、文化戰士印尼僑領劉耀曾二十一、腫瘤學家毛里求斯歸僑吳桓興二十二、醫學專家東帝汶歸僑鍾惠瀾┅┅

也許是人老了都有「鄉情日深」的觀念吧，所以，我個人想在退休以後有所寄托和奉獻時，就毅然決定研究點自己本不太熟悉的客家問題。因為自己是客家人，客家學沉寂了半個多世紀，圖書館缺乏這方面的材料，所以十分注意收集報刊、雜志及地方內部印發的與客家相關的文章和資料。 近年來，由於「客家熱」的推動，不但報刊登載客家的文章多了，而且許多刊物也辟專欄議論客家問題。最令人鼓舞的是梅州前幾年出現了以《客家人》為刊名的綜合性刊物，在我自個搞的分門別類的客家資料庫里，算是收自《客家人》雜志的文章和摘要最多，其中對主編羅英祥《客家人走向世界》的連載文章，反復細讀，認為其文多有真知灼見，甚感佩服。斯時，我也著手客家向海外遷徙問題的研究，因此可謂「氣味相投」，有「共同語言」，期待有朝一日願與之一起琢磨，探討關於客家的種種問題。1989年秋，世界客屬聯誼會在梅州召開，並同時舉行客家學術討論會，雖參會，但來去匆匆，未能如願。隨後，彼此書信來往頻繁，均是交談探討客家問題的心得體會。1990年12月，海南省儋州市舉行國際客家學術研討會時，因我與羅同志均出席這次會議，兩人才長談了「客家學」諸方面的問題，彼此認為客家問題「博大豐實」，「基礎甚差」「前景看好」。言談中得知英祥他早有撰寫《飄洋過海的客家人》一書的計划，因為這是客家學中難度較大的課題，所以我敬佩之余，還想幫他一把，提出退休以後願義務協助幫辦《客家人》雜志，好讓他騰出多一點時間著述，因為彼此目標一致，還可隨時討論有關客家問題。1992年末，我從河南大學辦好退休手續後，克服了生活上不少困難，回到家鄉梅州定居，旋即接受《客家人》雜志社的聘請，擔任副主編。 兩年過去了，英祥同志辛勤的耕耘，結下累累碩果。他潛心撰寫的《飄洋過海的客家人》洋洋28萬余言的書稿，而今已擺在我的案頭，我認真地審讀每一篇章，盡管夏日炎炎，也不願止息，目的是讓這部著作早日面世。為了完成難度這樣大的專著，羅英祥同志知難而上。據我所知，他夜以繼日不斷耕耘，不是在書海中，便是在歸國的客家鄉親中；不是伏案細致爬格子，便是出門采訪串門子，甚至出境前往客家人集中的泰國、新加坡、馬來西亞和香港、澳門等國家和地區拜訪當地的客屬鄉親。他出國非同一般，不是單純旅游、探親，而是采訪、收集自己撰著所需要的材料，他盡一切可能地訪問有關的人和事，參觀一切有價值的史跡和遺址。 《飄洋過海的客家人》一書，可以說是羅英祥同志研究發表的客家向海外移遷諸篇論文的匯總和升華，也是他多次出國考察、采訪、收集眾多文物史料的科學歸類和集結。此書的出版，無疑會受到廣大客屬華僑華人的歡迎，它是客家學中一部重要著作，是「客家熱」中開放的一朵瑰麗的花朵。 本書除緒論外分三篇。上篇，出國篇，詳細介紹了客屬僑胞出國淵源、原因、渠道和分布等問題。分析了客家人在當代發生的一系列演變，頗有新意，也符合實際，極具社會價值，是我們認識當今國外華僑、華人的望遠鏡和顯微鏡，相信讀者特別是僑務工作者在閱讀時體會更深。中篇，人物篇，記錄的是客家先賢開發南洋的具體事例。作者字里行間不忘先輩們在南洋群島「開埠』』的事跡和功勞，用文字來表達內心的崇敬之情，以此作為永遠的紀念。青年一代可從書中窺見到前輩們飄洋過海，「賣豬仔」開發南洋的種種困難和客家人四海為家、落地生根、白手創業、奮發努力的偉大精神。下篇，僑團篇，記錄各社團組織的建立、發展和作用，是溝通信息，聯絡鄉情，增進友誼的紐帶。 美中不足的是，書中未能較詳細地介紹海外客家人在從政、高科技方面的成就和貢獻，也未曾記錄改革開放以後，客籍華僑華人投資建設故園的事跡。以上兩點，期望作者繼續努力，通過各種渠道收集或親自采訪待再版時，彌補這一不足，使著述更完整、更系統。