1915年，愛因斯坦提出一個理論，把時間和空間結合為一種叫「時空」的東西，它不是平直的，而是被其中的物質和能量彎曲（或卷曲）了。在我們鄰近，時空幾乎是平直的，在正常情況下不會出現曲率帶來的差異。但在宇宙更遠的地方，時空彎曲的某些結果比愛因斯坦認識的更加驚人。一個結果是，恆星可能在自身作用下坍縮，使周圍空間彎曲從而將自己同宇宙其他部分分裂開來。如何證明這個結果，如何發現坍縮在空間下的黑洞的奇異性質，正是本書的主題。 作者花費15年時間寫就了這本介紹宇宙研究歷史和發展情況的科普著作，系統地介紹了宇宙物理學的發展歷史、代表人物、理論的沖突和科研上的合作與競爭，還介紹了從光學望遠鏡、射電望遠鏡到引力波探測儀的不同探測手段的發展過程，以及在不同探測手段下宇宙所展現出來的激動人心的一面。基普?索恩（Kip S.Thorne）加州理工學院費曼理論物理學教授，LIGO引力波探測器計划發起人之一。他寫過很多書，包括大家歡迎的《黑洞與時間彎曲》，曾與J?惠勒合著《引力》。1994年獲得美國物理學聯合會（AIP）科學著作獎。 譯者介紹：李泳，中科院成都山地所研究員。