貧窮非罪，在不斷地遭受赤貧的折磨後，拉斯柯爾尼科夫拿出斧頭砍死那位放高利貨的老太婆，他原以為這是輕而易舉的事，卻因而砍斷自己和一切人的關係，讓自己深陷道德的痛苦，飽嚐另外一種型式的折磨，逼迫他一再懷疑「上帝在那裡？」「如果沒有上帝何必行善積德。」最後，向全人類的痛苦膜拜，在懲罰的感覺中與上帝融合為一。