20世紀50年代初期的米歇爾·福柯對心理學和精神病學進行了系統深入的學習，於1952及1953年分別獲得精神病理學和實驗心理學相關文憑，並在此期間聆聽了法國精神分析學大師雅克·拉康的課程。1954年，福柯發表了他的第一本專著《精神疾病與人格》（Maladie mentale et Personnalité），但后來他對這部著作不甚滿意，認為它不成熟，因此在1962年再版時做了大量修訂，書名也隨之更改為《精神疾病與心理學》。福柯在此書中強調”心理學只在瘋癲被控制之后才成為了可能”，將瘋癲的歷史放入社會及文化結構中進行探討。他通過對精神疾病特殊性的分析、對心理學具體形式的研究以及對瘋癲狀態的定義，呼應了書中的兩大方面：精神疾病的心理學范疇以及瘋癲與文化的辯證關系。