本書是日本著名美術史論家高階秀爾繼經典暢銷書《看名畫的眼睛》之後的又一力作。作者曾留學巴黎大學，主要從事日本和西方美術研究。本書內容整理自他十幾年間有關日本美術特點的研究，作者試圖把日本美術放在國外，從與西歐對比的角度，捕捉至今為止尚未被意識到的日本美術的獨特之處。其中，在論述日本與西歐文化的特點時，涉及諸多領域，從文學、藝術、風俗、歷史等方方面面給人以啟發，對於瞭解日本人獨特的美感以及東西方的文化差異有重要意義。

高階秀爾

日本西方美術史論名家，東京大學名譽教授。

1932年生於東京，曾任日本國立西洋美術館館長，現任大原美術館館長。2000年獲得日本政府頒發的紫綬褒章，2012年日本文化廳授予他文化勳章，以表彰他對於文化發展所作的卓越貢獻。年過八旬的高階秀爾教授，其美術史取向，正是帶著東方的眼光。數十年來，他出版了近百部著作，宗旨歸一，都是告訴東方人如何看待西方藝術，並反過來看待自己的藝術。
 
1971年　藝術選獎文部大臣賞
1981年　法國藝術及文學騎士勳章
1989年　法國藝術及文學軍官勳章
1996年　法國藝術及文學司令勳章
2000年　紫綬褒章
2001年　法國榮譽軍團勳章
2002年　日本藝術院賞˙恩賜賞
2003年　義大利grande ufficiale功勞勳章
 

第一章 日本美術的方法
日本美的個性
“物”與“形”
東方與西方的觀法
垂枝形象
行旅圖
裝飾性原理

第二章 東方遇上西方
明治西洋畫中的東方和西方
日本的前衛美術
日本的學院派
日本主義諸問題

第三章 變化之美——重複的記憶
變化的美學——四季與日本人的美意識
花色褪盡——繪畫與文字的交響
記憶的遺產——無形文化中的日本傳統

後記
增訂版後記