《天才、狂人與梅毒》分為兩個部分，上部首先講述在大航海時代，梅毒被殖民者從新大陸帶回歐洲，並逐漸在歐洲散播的故事，以及人們對付這一絕症的手段。其次，從現代醫學角度解釋這一疾病的根源和病理特征，以及現代治療手段。下部講述近代以來，諸多名人均不能在此一疾病中幸免，其中包括希特勒、尼采、王爾德、梵·高、林肯、貝多芬等等。梅毒在給他們帶來肉體上的痛苦和死亡之外，同時又刺激了他們的精神世界，一部分人獲得非凡成就，而另一些狂人則給人類世界帶來災厄。 （美）德博拉·海登，獨立學者、在加州大學舊金山分校精神病學系授課。德博拉·海登也是一位傑出的傳記偵探，她鑽研早就被人遺忘的檔案、信件和報導以及全新的資料，揭開了歷史上那些天才、狂人與梅毒之間千絲萬縷的關系。