昆蟲綱共分成31個目，其中螳螂目(Mantodea)和竹節蟲(Phasmida)各為獨立的一目。螳螂在遠古時代曾經和屬於蛩蠊目(Blattaria)的蟑螂是有近緣關係的親戚，然而演變至今，蟑螂成為四處打游擊的雜食性昆蟲，螳螂卻進化成為兇殘的捕食性昆蟲。竹節蟲在類緣關係上則比較接近直翅目（包括蝗蟲、蟋蟀等），都是嚼食葉片的植食性昆蟲。竹節蟲主要分佈在全世界熱帶地區的草林內，整個身體和肢腳都變得又細又長（有些種類竟成為昆蟲中身體最長的一類），其擬態植物枝莖維妙維肖的程度，和枯葉蝶模仿枯葉同樣的逼真，都是大自然演化工程運作下產生的最神妙的奇蹟。　　本書以淺顯易懂的文字敘述這兩個目的形態、行為、生活習性、生活史和飼養方法等基本知識，希望能激發一般人士和初學者對昆蟲的認識和興趣。