文明的沖撞，最初的殉葬品也許就在十二世紀的西西里島。西方大軍以「冒險精神」開進中東，為眼 前的所獲而犧牲掉西西里王國的安寧與穩定。緊張的氣氛彌漫開來，而這微妙的張力落入憤世嫉俗者和狂 熱分子手中，更加放肆地膨脹。 巴里·昂斯沃斯著《臍心的紅寶石(看了又看世界文學大師作品)》由一個叫做瑟斯坦的年輕人講來。 他奉命為諾曼國王找樂子，小丑、歌手、雜技團……只要在地中海表演的都一一請來。這份差使正好掩蓋 了他真實的身份：表面的弄臣，其實是保護政權的重臣。但他畢竟年紀太輕，心性不定，在身陷愛情糾葛 之后，情形變得更加復雜：一邊是初戀時的女友艾麗西婭，當年的名門閨秀，如今的富有寡婦；一邊是肚 皮舞女郎娜斯琳，妖冶撩人，任性率直，她所在的劇團便是瑟斯坦招來為國王表演的。透過瑟斯坦的眼睛 ，我們得以看見西西里的脆弱，還有蟄伏在不遠處的 內亂……昂斯沃斯的這部作品不止是供人讀來消遣的，而 有更大的野心，他想帶我們走進的，是中世紀早期西西里王國的權力游戲、政治迷宮。讀畢，令人抑制不 住地想親自踏上西西里王國的土地，走進神秘的城市巴勒莫。