全球獨家中文本與毛澤東的“革命外交”路線相左，張聞天提倡“和平共處”外交路線改革開放以來，中國外交走的和幾十年前張聞天設想的是同一條軌道
　　張聞天不僅是中共黨史上的重要人物，也是中國外交史上的重要人物。他是第五位中國共產黨總書記，曾任中央政治局委員、中央書記處書記。從1949年至1959年歷任中國出席聯合國和安理會首席代表、駐蘇聯大使、外交部第一副部長。後在廬山會議上因直言蒙冤，1979年得到平反。
　　本書作者曾任張聞天秘書、張聞天選集傳記編輯工作小組組長。他以自己九年在張聞天身邊工作的親身經歷及多年的研究成果，對張聞天的外交生涯和外交思想作了全面深入的介紹和總結，尤其詳述了張聞天在個人迷信和閉關鎖國的歷史條件下，堅持獨立思考，提出了一系列與毛澤東的觀點和分析相左的外交路線和理論見解，如他對中國與聯合國、西方國家、民族主義國家的關係的論述、對蘇聯模式的質疑等，說明張聞天對於世界和平與戰爭的走勢所作的分析，已經為從那時到現在大半個世紀的歷史所證實。
　　書中所引資料有相當一部分來源於作者的工作日記和會議記錄，不但真實可信，而且較為珍稀。本書難能可貴的還有，作者既能以崇敬的心情抒寫張聞天的思想和人品，又能以實事求是的態度指出其局限和不足。如同作者所言，他所做的“只是拂拭歷史塵埃，清除人為污垢，重現這些細部的本色原貌”。
作者簡介
蕭揚
　　1949年12月任職中國外交部，先在駐蘇聯大使館和兩個領事館工作共五年，期間曾受張聞天領導，後任張聞天的秘書五年。
　　1981年至1985年主持張聞天選集傳記編輯工作小組，編輯出版《張聞天選集》、《回憶張聞天》等書。所寫有關張聞天的回憶和研究文章有《憶廬山會議前後的張聞天同志》、《1959年對張聞天外交路線的批判》、《張聞天與知識份子》、《劉英與張聞天的思想遺產》等十數篇。
　　參與主持編纂《中國外交辭典》（任副主編）和《世界外交大辭典》（任常務副主編）。

開頭的話代緒言：外交不搞世界革命
一、走上外交崗位   從未到任的常駐聯合國代表   資望有餘，授權有限   個人志趣服從調令
二、整裝待發的駐聯合國代表團   朝鮮戰爭：如何對待參戰、談判和停戰   聯合國：爭取加入還是鬧成僵局？   早日同西方國家建交，還是“打掃乾淨屋子再請客”
三、在駐蘇聯大使館   服務國內建設—駐蘇聯大使的工作主軸   駐外使館的工作重心不是交際應酬   中蘇經濟合作談判的前線總指揮   “答覆請示制度”   信賴蘇聯外援，質疑蘇聯模式   狹隘民族主義的堅定批評者   涉及反對個人迷信的兩件事   參加日內瓦會議   生氣勃勃的調研工作   那一段令人懷念的日子   舊豪宅裡的尚儉之風
四、在外交部：外交政策思想   擔任外交部常務副部長   “新的世界戰爭有可能避免”   和平共處VS世界革命   溫和，理性，開放和國際合作   和平共處實踐的成功總結   新的理論概括—關於民族主義國家之一   對印度尼西亞的觀察——關於民族主義國家之二   爭取長期和平共處不動搖——關於民族主義國家之三   在中蘇裂痕初現時——關於社會主義國家之一   批評大國主義和驕傲情緒——關於社會主義國家之二   既要團結合作，更要獨立自主——關於社會主義國家之三   如何認識和對待南斯拉夫——關於社會主義國家之四   對美國：鬥爭中也要謀求緩和——關於西方國家之一   如何認識英美矛盾的兩次爭論——關於西方國家之二   對特殊中間地帶的分析——關於西方國家之三   外交觀：外交中的政治和技術
五、在外交部：內部工作   “改進”內部工作   與同志們相處   外交領域的理論研究   總的口號：努力提高業務水平   主持肅反：糾“左”   “掛帥”反右：保護右派   加強對駐外使館的領導和幫助   艱難的禮賓改革   節約和清廉   最討厭的是利用特權為親屬謀利
六、中華人民共和國國際問題研究的開拓者   用世界眼光研究外部世界   篳路藍縷，以啟山林   研究工作的內行領導者   抵禦運動“左”的衝擊
結尾的話後記