《海洋帝國》主要描寫16世紀中後期的奧斯曼帝國，與由哈布斯堡家族統治的西班牙王國和教皇國、威尼斯共和國等結成的「神聖聯盟」之間，為爭奪地中海即舊世界中心，在地中海進行的著名島嶼攻防戰和海上大決戰，包括羅得島、馬耳他島、塞浦路斯島戰役以及勒班陀海上戰役等。1521年，蘇萊曼大帝，奧斯曼帝國統治者，派遣一支軍隊遠征羅得島。海洋的另一端，基督教世界在教皇的感召下，枕戈待旦。這將是互相競爭的帝國和信仰之間，為爭奪地中海和世界中心主宰權所進行的史詩級別的斗爭的第一槍。《海洋帝國》繪聲繪色地描摹了基督教世界和伊斯蘭教世界爭奪歐洲靈魂的長達數十年的殘酷戰爭，這個快節奏的故事越來越激烈，范圍從伊斯坦布爾一直到直布羅陀海峽。在這個奴隸制、槳帆船戰爭、絕望與勇氣和慘無人道的暴行的故事里，克勞利令人信服地勾勒出一系列為了權勢和生存而戰斗的海盜、十字軍武士和宗教戰士。《海洋帝國》是一個色彩紛呈、驚心動魄的故事，為當代的文明沖突提供了一個關鍵的背景。