拉塞爾·柯克所著的《保守主義思想》可以稱得上是對20世紀美國保守主義最偉大的貢獻之一。從立意構思，到對保守主義思想史上重要人物的選取，它在每一方面都做得極為出色，並借此開啟了美國現代保守主義運動。

這本書著力清理保守主義思想譜系，其內容可以概述為：以保守主義思想脈絡的縷析為軸心，前以保守主義思想核心的凝練概括為導引，后以保守主義面對衰頹的當代復興為支援，從而為保守主義繪製了一幅由史及論的完整圖景。作者柯克亦被人恰如其分地稱之為「賦予保守派以身份」的思想家。

它並不是黨派行動指南，而是試圖界定「保守」和「保守主義」，梳理保守主義者們關於道德和社會秩序的原則。或者更具體一些，是想探討英國和美國保守主義的精神何在；英格蘭和美國具有什麼樣的共同觀念體系，讓那些有著保守天性之人能夠持續抵製法國大革命肇始的激進理論和社會變革。

簡言之，這是一本有著歷史敘事面目，但旨在凸顯保守主義思想實質的作品。探討了保守主義的各種觀念，並查驗它們在當時及後來混亂和劇變時代的有效性。

拉塞爾·柯克(1918-1994)，美國著名政治理論家、道德家、歷史學家、社會評論家和文學評論家。二戰期間，曾在美軍服役，並與自由主義作家伊莎貝爾·派特森(Isabel Paterson)建立了聯繫，後者在他早期政治思想的形成中發揮了重要作用。戰後，進入蘇格蘭聖安德魯斯大學學習，並於1953年成為當年唯一一位獲得文學博士學位的美國人。

柯克以其保守主義思想而聞名美國，其思想甚至影響了尼克森、雷根等美國總統的施政方向。1989年，柯克被裡根總統授予「總統公民獎章」(僅次於「總統自由勛章」的平民獎)。