本文分為四個部分。第一章“大辯論與托克維爾的思想淵源”。該章討論托克維爾早期思想的形成和發展，重點闡釋20年代法國的“大辯論”對他的思想的重要影響，意在說明民族政治的問題如何開啟了他對民主和政治的關切。第二章“民主與專制”。筆者首先在托克維爾對貴族制與民主的比較分析中展開他對民主正當性的闡述，接著轉入托克維爾對民主的特征的分析。托克維爾很大程度上把民主理解為以平等為基礎的社會組織形式，所以問題演變為對平等的理解。平等因其與人性自然的相契而成為人的自然權利，因其對人的價值和尊嚴的肯定成為公共精神的基礎。對平等的激情和對財富的渴望聯手打造了民主社會的精神。筆者將分析民主社會的這一精神的不當發展所導致的種種問題。民主社會推翻了貴族社會的一切傳統習俗和制度，從而也破除了將社會凝聚起來、能夠對抗專制的政治紐帶和自由；民主社會以平等為激情卻衍生出對平等的墮落愛好，社會陷于內部的爭戰和分裂；民主社會限制甚至取消了卓越的貴族式個人所能帶來的影響，制造了大量平等但弱小的個體，並炮制出強大而無孔不入的公共輿論；民主社會中個人主義的興起使個體沉陷于私人生活中，這將嚴重危害到公共精神，導致政治的缺失；這一切都將導致一個後果︰自由的喪失和專制的登場。 第三章“政治與自由”。在這一部分中，筆者將詳細闡釋托克維爾對政治和自由的理解。對托克維爾而言，政治是古典意義上的“城邦的要務”， 是建立和維持一個自由而偉大的政制的所有必要的人事。具體到民主社會中，政治首先是一種創造性的將偏私的個體鍛造成具有公共精神的公民的藝術。一個現代國家只有掌握了這門藝術，通過這門藝術培養公民對政治自由的熱愛和正確理解、運用的能力，本文第一部分揭示的民主的問題才能迎刃而解，自由才能保全，專制才能遏制。在這一部分中，筆者首先討論托克維爾為政治設定的目的︰克服個人主義，鍛造公民，培育自由、德性和對偉大的激情。接著分析托克維爾新政治科學的幾個基本概念︰自我利益、德性和政治權利，論述托克維爾如何試圖通過政治權利和政治自由將追逐自我利益的個體培養成有公共精神和德性的個體。然後通過政治權利在鄉鎮自治和政治結社中的具體運用來考察政治的創造性是如何發揮出來的。政治的創造性還體現在愛國主義的養成和對偉大事業的追求上，所以接下來分析愛國主義和托克維爾的帝國主義。托克維爾的帝國主義鮮為人知，但事實上他的帝國夢想是他的政治關懷的重要體現。最後，筆者集中闡述了托克維爾對政治自由的理解，說明政治自由是政治創造性的源泉，是解決民主的問題的根本途徑，而自由與德性、偉大一樣是人類的貴族天性的渴求。 第四章“革命與歷史”。該章論述托克維爾對法國革命傳統的剖，討論他在歷史，特別是舊制度中對法國政治和革命的理解；而法國的背負了歷史負擔的革命傳統更能揭示政治的重要意義。托克維爾通過比較美國、英國、法國歷史的不同說明法國的革命傳統是造成其獨特的民主進程的根本原因。托克維爾批判了革命傳統對法國民族政治造成的巨大破壞，並認識到在歷史中追溯和澄清這一革命傳統的迫切性，于是從政治科學轉向政治史。這是第一節的內容。經過1848年革命和1851年拿破侖政變，法國歷史又一次墮入革命與專制的輪回，托克維爾對此有切膚之痛，在1848年革命回憶錄中剖析了中產階級對政治的狹隘認識和扭曲，深入批判了中產階級政治如何將民眾排斥在政治之外，結果導致民眾不得不通過革命的方式實現他們對平等的渴望，社會主義思潮和運動登場。而革命所造成的恐懼又加劇了人們對政治和民主的拒斥，專制便乘虛而入。托克維爾揭示出政治的敗壞如何導致了革命的爆發和革命傳統的形成。托克維爾對1848年革命的剖析是第二節的內容。在第三節中，筆者討論了托克維爾由于拿破侖三世的當政和政變而退出政界、轉向歷史研究的思想歷程。托克維爾研究了督政府的歷史和拿破侖一世的上台，發現革命造成的法國人對政治的厭倦是法國人熱愛專制的重要原因。然而，隨著研究的深入，托克維爾認識到法國人的專制主義心態有更深的歷史淵源。第四節討論托克維爾對舊制度的分析。舊制度下專制與平等的合謀制造了一個沒有政治自由的非政治的社會，但強化了法國人對中央集權和國家的崇拜，並激化了法國人對平等的激情。法國人對政治和自rh的陌生和疏離、訴諸國家和集權解決政治問題的心態、文人對政治的穿鑿臆想，是18世紀後期至19世紀後期法國百年歷史中革命、專制、動蕩交織的政治病癥的根本原因。對非政治的舊制度的分析對應本文第二章對民主與專制的論述。另一方面，法國歷史的意義不只是消極的，大革命最初階段的創造性的革命政治向人類世界展示了政治與自由的偉大力量，這是大革命的永恆魅力所在，這也是為什麼托克維爾聲稱自己是1789年精神的追隨者。這恰好呼應本文第三章對政治和自由的論述。這是第五節的內容。當然，短暫的政治自由的創生不能幫助一個長期遺忘了如何運用自由的民族在瞬問實現再生，政治再次滑入非政治的平等革命和專制，並在此後的百年歷史里往復糾纏，陰魂不散。 最後本文在結語中總結托克維爾在對民主、政治、革命的闡釋所揭示的政治的和歷史的意義，揭示他的新政治科學和政治史所擔當的教化國民和立法者的深遠政治意義。

主題研討 托克維爾︰民主的政治科學 民主時代的政治與革命——論托克維爾的新政治科學和政治史 十九世紀上半葉法國自由主義的重要轉向︰從基佐“貴族的自由”到托克維爾“平等的自由” 論政治科學 探索“新政治科學” 研究論文 政治與人的自然本性︰奧古斯丁論政治權威的起源 從悲劇觀看禁欲主義——本雅明悲劇觀與韋伯科學學說的對比研究 書評 理、勢、語言以及個人的生存——汪暉《現代中國思想的興起》中的章太炎論所引發的思考 尼采與西方虛無主義的命運——評吳增定的《尼采與柏拉圖主義》