五月」與「東方」是興起於戰後臺灣畫壇的兩個繪畫團體，其主要活動時間，起自一九五六、五七年之交，終於一九七○年前後；其成員係以出生於戰爭前夕，成長於戰爭期間，戰後流亡來臺的大陸青年為核心。「現代繪畫」是他們積極倡導的藝術理想與追求目標。他們堅毅、明確的言論與行動，成為戰後臺灣第一個具有鮮明主張的美術運動。論者對此二畫會在戰後臺灣美術發展史上的關鍵性地位，看法頗為一致；但對其成就評價，卻有相當歧異的觀點。本書以史實重建的方式，運用大量的史料和作品，對「五月」「東方」的成立背景、歷屆畫展實際作為，以及當時社會對其藝術理念的迎拒過程，和個別的藝術言論與表現，作一全面考察，企圖對此二頗具爭議性的前衛畫會，作一公允定位。全書幾近四十萬言，並包括畫家早期、近期作品一百餘幀，是瞭解戰後臺灣美術發展的重要參考書籍。