本書從1695年到大革命之前法國王權向全體臣民開征的普遍直接稅入手，分析這一帶有平等色彩的稅制改革在一個等級－團體社會中取得的成效和遭遇的困難。作者廣泛引證各種史料，全面詳細地敘述了絕對主義王權在推行這一政策時遇到的阻力，其中既有心態觀念上的，也有社會結構和制度設置等方面的，進而得出：新稅制的推行及其引發的政治－社會回響，是導致舊制度的政治－社會秩序解體的重要因素，也是孕育和創造現代政治觀念的重要契機。黃艷紅，中國社會科學院世界歷史研究所副研究員，主要研究領域為法國近代史和中世紀史。