池邊家的看護戰爭，誇張地說，簡直就是世上可能發生的老人問題中最複雜難解的。父親癡呆的程度，簡直無人能出其右。照顧母親的艱鉅工作前後持續了十五年之久。禍不單行的，是母親也罹患帕金森氏症，看護時間也達五年之久。可是池邊家結合兒女、媳婦所組成的萬國聯軍，硬是撐過了這場長達十五年的戰爭。相信所有讀者最大的感受，除了甘拜下風外，就是自嘆弗如吧！當家人心力交瘁，再也無法支撐下去的時候……如果正如一般人所採取的方式，將父親送進醫院長期療養的話，我想池邊爸爸早已不在人世。關於這一點，只要是讀過書中談及數次父母親短期住院部分的話，相信讀者皆有同感。由此可見，池邊家的戰鬥力，遠勝於任何一家醫院的看護水準。如果是在丹麥，池邊家的父親大概會被送進專門收容重度癡呆症患者的養老院吧。池邊爸爸將在個人專屬的房間裡擺放自己心愛的傢俱、周遭是能供老人悠閒散步的庭園；在庭院中，休閒療法師及音樂療法師穿梭其中，忙著提供種種治療及建議。即使痴呆，老人們仍朝氣蓬勃，衣著光鮮，而前來探訪的家人也絡繹不絕。硬軟體完善的養老設施的確可以提供高齡者面面俱到、無微不至的服務。但若以高齡者立場而言的話，恐怕沒有任何養老院能勝過池邊家的家庭看護吧。池邊家的萬國聯軍，發揮了人類最高的愛心來對待自己的至親。相信這一點，即使是社會福利高度發展的北歐人，看了都要羨慕不已。因此，對老人的終極關懷問題，實在有必要做進一步的規畫與釐清。相信這也是作者寫這本書的主旨所在。阿茲海默症是老年性癡呆症中為數最多，約佔了十分之六、七的一種與遺傳基因和神經生物病變高度相關的疾病。患者的理智功能全面而病態的快速退化，對自身和周遭的人事地物判斷理解能力大部分的時候付諸闕如，但有時因神經功能代償作用而狀似言行外觀合理正常，因而外人極難理解為何當事人時好時壞，變化迅速而無常，久而久之甚之懷疑其不對勁的言行舉只是故意裝糊塗，或甚而以為當事人自私、自我中心不體諒家人的苦衷而只關心自己切身有關之事不理別人死活。在本書作者於大部分內容，清晰而完整的刻劃了這些醫學症狀，同時也將帶給讀者絕佳的教材和省思。作者不刻意描繪醫學觀點，文詞完全生活化而無須費心思索其含意，但字裡行間透露了現代醫療對老年病之無奈，大多時候仍仰賴親人的照顧，而當事人生命的尊嚴和價值也就在此種子女無怨無悔的養護下得以維持不墜。本書作者母親則罹患帕金森氏症。幸運的是在漫長的病程中不曾合併出現精神混亂的情況和逐漸癡呆現象，因之雖然行動嚴重受限但不致理智退化，但此病症仍造成一定程度的人格扭曲，對子女和醫護人員亦多要求而近苛責，對周遭情境敏感而情緒易失禁、脾氣固執違，加上長年與癡呆症的老伴共處，難免益發有恐懼病情惡化成癡呆和日薄西山的淒涼感。果真母親又因得到胃癌而先一步撒手，留下錯愕不解的子女。對於這些，作者在書中也不著痕跡的娓娓道來，並將日本文化影響下的女性格表徵，以及對丈夫子女傳統的觀念作法順便融合進病情內敘述，使人深覺同一疾病，但因民族國情的不同其病狀的困擾度不同，照料的親人勢必有不同的做法與感受。另外，在本書中描述的若干小話題，諸如社會性住院，環境文化下衍生的第二個子宮生活模式，經濟負擔與老人福利，配偶長期協同照料下常以離婚或累病做為結局，女性為男性病患導尿和包尿問題，以及第三代孫兒女的心理影響和此病的遺傳問題等等，均在本書略微述及，但亦頗發人深思。因之，本書預留給讀者對所有類似老人疾病的空間仍相當大，因此若能仔細讀完本書後，相信會有新觀念的啟發。