1918-1920年的西班牙大流感是有史以來大的人類災難之一。它感染了地球上三分之一的人：從紐約市貧窮 的移民到西班牙國王弗朗茨·卡夫卡（Franz Kafka）到雄甘地與美國總統伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）。在這段扣人心弦的歷史敘事中，勞拉·斯賓尼（Laura Spinney）追述了這種被忽視的流行病，揭示了病毒是如何在傳播的，它暴露了人類的脆弱，並考驗了我們的聰明才智。西班牙大流感與兩次世界大戰一樣，對社會產生了巨大的影響，極大地擾亂了政治、種族關係和家庭結構，並造成了 性的變化，同時刺激了醫學、宗教和藝術 翎羽的創新。斯賓尼認為，印度的獨立、南非的種族隔離和瑞士的 內戰皆由它造成。它也真正創造了“迷惘的一代”。借鑒了歷史、病毒學、流行病學、心理學和經濟學的新研究成果，《蒼白騎士》一書巧妙地敘述了那場永遠改變人類的鮮為人知的災難。