以精心設計、巧妙連貫的編劇手法，探討心理治療的訓練及其過程中最深奧的「改變機制」（以及如何造成改變）。歐文•亞隆在書中以「心理治療倫理守則」為經，「揭露與領悟」為緯交互穿插情節。書中大量以角色互換的手法在主客易位中反復澄清心理醫生如何看「自己」「個案」「自己及個案」。以相當有趣的性欲、賭博、幼時經驗的故事，敘述說明心理治療中的素材如何在認知—情感上具有揭露意義。結局的高潮在重量級的醫師馬歇爾居然被詐騙，依賴律師做心理治療甚至據此領悟人格弱點。本書使讀者在輕松閱讀中了解最艱澀的移情作用、反移情作用。除此之外，本書還有一個重點伏筆：如何督導心理治療師的訓練，治療師需對人生發展過程有足夠領悟及判斷，就是所謂的臨床智慧。

人物介紹推薦序一（樊富珉）推薦序二（申荷永）譯者序（魯宓）導讀（柏曉利）序曲歐內斯特熱愛當一個心理醫生。日復一日，他的病人邀請他進入生命中最隱秘的角落……第一章過去五年來，賈斯廷•阿斯特麗德每周三次，一早起來就去看歐內斯特•拉許醫生……第二章午夜時分，賈斯廷•阿斯特麗德離家不到四個小時，卡蘿•阿斯特麗德正在家里把他從生命中切割出去……第三章歐內斯特進入書店時瞥了一眼門上的海報。歐內斯特•拉許博士，加州大學舊金山分校臨床心理治療教授……第四章病人在最后一刻臨時取消診療，給了馬歇爾•施特萊德醫生一個小時的空當……第五章還有45分鍾，歐內斯特的下一個病人才會到，他決定出去散散步……第六章上午9點45分，卡蘿來到歐內斯特的辦公室，照着電話的指示，她自行進入候診室中……第七章歐內斯特輔導時間結束之后，馬歇爾•施特萊德靠在椅子里想着雪茄的滋味……第八章清晨4點30分。一片漆黑，只有一間房子燈火通明地棲息在一處岬角……第九章馬歇爾察看他的預約簿。他的下一個病人彼得•馬康度是個住在瑞士的墨西哥商人……第十章星期二傍晚快到六點之前，歐內斯特接到一通電話，那是他的一位病人伊娃•格拉斯的妹妹打來的……第十一章隔天下午，在卡蘿琳•利弗曼抵達接受第二次診療前，歐內斯特倉促潦草地寫下一些臨床筆記……第十二章星期二早上九點差幾分，謝利在馬歇爾•施特萊德的候診室里合上他的賽馬表，不耐煩地輕踏着腳……第十三章「所以，這個心理醫生有兩個病人，剛好是很熟的朋友……你有沒有在聽？」保羅問歐內斯特……第十四章翌日傍晚，卡蘿打電話到歐內斯特家中，說她感到驚慌，需要一次緊急的診療……第十五章馬歇爾與彼得•馬康度共進午餐后，他在下一個星期就立刻賣掉了價值90 000美元的銀行股票……第十六章馬歇爾准備迎接下一個病人謝利。他渾身精力充沛。真是美好的一天，他想……第十七章在診療開始前10分鍾，卡蘿先讓自己做好心理准備，今天沒帶錄音機……第十八章馬歇爾坐在辦公室，這個小時他沒有病人，於是他就欣賞他的楓樹盆栽……第十九章兩個星期以來，歐內斯特都戰戰兢兢地度過與卡蘿的診療時間。其中充滿了情欲的壓力……第二十章星期五下午，馬歇爾准備鎖上辦公室的門時，審視了一遍他所珍愛的事物。一切都在原位……第二十一章在下一次治療卡蘿琳的前一晚，歐內斯特做了一個清楚的夢。他坐在床上寫了下來……第二十二章馬歇爾午夜打給彼得•馬康度的電話並沒有什麼用處——他只聽到了三種語言的錄音……第二十三章離開歐內斯特的辦公室后，卡蘿在一樓化妝室換上了慢跑服與鞋子，然后開車前往濱海區……第二十四章馬歇爾離去后，卡蘿坐着發愣了幾分鍾。花道！日本插花藝術！毫無疑問，她的客戶施特萊德醫生就是……第二十五章馬歇爾去找了卡蘿介紹的私家偵探巴特•托馬斯，剛開始時頗令人振奮……第二十六章馬歇爾在晚上尤其難熬。現在他只有靠大量鎮靜劑才睡得着。白天則不停地被關於彼得•馬康度的回憶所啃噬……第二十七章在歐內斯特的候客室中，卡蘿決定要把這個小時的診療時間完全用在征詢意見上，好用來幫助馬歇爾……第二十八章這是漫長的一天。馬歇爾走在回家的路上，陷於思緒中。今天他看了9個病人……第二十九章「錢、錢、錢，我們能不能談點別的，卡蘿？讓我告訴你關於我父親的一個故事……出版說明