別再說2012年是世界末日！比爾．蓋茲公開讚賞全球暢銷科普作家最新力作在全球經濟局勢不穩定之際，提出與眾不同的觀點
　　社會不斷以驚人的速度成長進步，為何卻總是預期未來局勢只會惡化？　　你的生活可能比中世紀國王來得更好，端看你如何思考。　　另類思考及實證數據，將徹底顛覆你對世界的看法！
　　1800年以來，人類預期平均壽命增加一倍以上，實質所得增加九倍以上。　　即使將世界拆成片斷，也很難在2005年時找到比1955年還差的地方。　　大多數的人類吃得更好、住得更好、娛樂活動更多、更長壽、更不容易生病。　　兩個世紀以來，人類的四大最基本需求──食物、衣服、燃料與住所，變得更便宜。　　富人變得更富有，窮人也過得更好。貧窮在過去50年減少的速度遠快於過去500年。
　　這個世界明明愈變愈好，　　為什麼人類還是對地球的未來感到悲觀？
　　氣候暖化造成全球災變？別再危言聳聽！　　1970年代媒體也曾一窩蜂報導全球寒化並造成恐慌，但並未發生。　　事實上，肥胖致死的人數是氣候變遷的兩倍！　　較暖的氣候增加全球食物的供給，並減少水資源短缺的風險。　　你希望這個世界較暖而富裕，還是較寒冷而貧窮？
　　未雨綢繆？還是好高騖遠？　　將大量資源用來預防臆測的風險，卻不拿來解決目前的貧困問題。　　使用玉米生質燃料的美國駕駛人，是從窮人嘴邊搶下碳水化合物，以加滿他們的油箱。　　盲目反對基因改造食物，讓原本可以擺脫飢餓的非洲人仍處於饑荒。　　即便在最糟的情境下，氣候變遷在未來產生的損害，遠低於今日採取氣候緩和措施的成本。
　　悲觀主義將阻礙人類進步！　　悲觀言論往往占據新聞頭條、暢銷書榜，與巨大的既得利益掛勾，卻不必對錯誤負責。　　悲觀主義常在假設科技沒有變動的情況下預測未來，讓我們過得更好的事物受到阻礙。　　到目前為止，停止創新是人類所能做出的最危險事情，實際上會造成不能永續發展。　　人類能夠以集體智慧解決問題。創新是無窮無盡的，果敢做個理性的樂觀主義者吧！
　　生活愈來愈好，而且是以驚人的速度改善。在全球各地，食物變多、所得增加、壽命延長；疾病、嬰幼兒死亡率和暴力則減少。
　　雖然世界絕非完美，但必需品和奢侈品都愈來愈便宜；非洲正追隨亞洲脫離貧窮；網際網路、行動電話和貨櫃運輸正讓人們享受有史以來最富足的生活。主宰公共意見的悲觀者堅稱，我們很快就會面臨轉捩點，一切將開始變得糟糕。然而，這種論調已經持續了兩百年。
　　瑞德里不只是描述事情如何變得愈來愈好，還提供了解釋。
　　富裕來自於每一個人都為其他人工作。開始於一萬多年以前的交換和專業化習性，已創造出集體智慧，讓人類生活水準處於日漸上升的趨勢之中。
　　本書大膽涵蓋整個人類歷史──從石器時代到網路時代、從停滯的明代中國到蒸汽機的發明、從最近的人口爆炸到氣候變遷的可能後果。由於人類對於創新改變的無止盡潛力，即使存在不可避免的災難，但我們在二十一世紀仍將看到人類繁榮和生物多樣性的增進。
　　觀察敏銳、耳目一新、極富啟示，本書將顛覆你原先認為世界將愈來愈糟的認知。
得獎紀錄
　　榮獲2011海耶克（Hayek Prize）圖書獎　　獲選《經濟學人》2010年度之書　　獲選《泰晤士時報》耶誕書籍　　入圍薩繆爾．約翰遜（Samuel Johnson）非小說獎
作者簡介
麥特．瑞德里（Matt Ridley）
　　英國生物學家、全球知名科普作家、《經濟學人》專欄編輯，擔任英國新堡國際生命中心研究主任、美國紐約冷泉港實驗室教授，也是牛津大學動物學博士。著有《23對染色體：解讀創生奧祕的生命之書》、《紅色皇后：性與人性的演化》、《德性起源》、《天性與教養：先天基因與後天環境的交互作用》、《克里克：發現遺傳密碼那個人》等書，獲得高度評價。作品暢銷超過八十五萬本，被譯成三十種語言，曾獲洛杉磯時報獎、美國科學院科普類最佳好書獎、進入七項文學獎的決賽名單，贏得三座文學獎。
　　瑞德里在書中主張，人類不只是空前的富有，而且也更健康、更快樂、更乾淨、更友善、更自由、更愛好和平、更平等。這是因為人類創新的來源不是透過理性的個人靈感，而是嘗試錯誤所演化而成的集體智慧，源起於透過交換與專業分工來分享想法。這不只是現在如此，而是十萬年來都是如此。人類繁榮的祕密在於，人人都為其他人工作。
　　本書訊息詳見：www.rationaloptimist.com
譯者簡介
李隆生
　　現任靜宜大學國際企業學系專任教授。密西根州立大學物理學博士、康乃狄克大學經濟學博士、復旦大學歷史學博士。曾任高等教育評鑑中心評鑑業務處處長暨綜合服務處處長、聖約翰科技大學商管學院院長。
　　專著：《晚明海外貿易數量研究》、《清代的國際貿易》。
　　譯著：《石油效應》、《給青年數學家的信》、《國際財務管理》、《失靈的眾神》、《與獅子對話》、《以信仰為本的管理》、《國家競爭力》、《索羅斯帶你走出金融危機》、《當中國統治世界》（以上四本為合譯）、《歐元美金大風暴》。
張逸安
　　專業譯者。

前言      當想法相交融第一章    更好的今天：前所未有的現在第二章    集體的頭腦：二十萬年以來的交換與專業分工第三章    美德的製造：五萬年以來的以物易物、信任與規則第四章    養活九十億人：一萬年前之後的農業第五章    城市的勝利：五千年以來的貿易第六章    逃脫馬爾薩斯的陷阱：1200年以後的人口第七章    解放奴隸：1700年以後的能源第八章    發明的發明：1800年以後的報酬遞增第九章    轉捩點：1900年以後的悲觀主義第十章    目前最重要的兩種悲觀主義：非洲與2010年以後的氣候第十一章  耦合秩序：對2100年的理性樂觀主義致謝

︱第一章︱更好的今天：前所未有的現在我們如果發現過去一直在進步，就會預期未來局勢只會惡化，這到底是什麼原理呢？—湯瑪斯．巴賓頓．麥考萊（Thomas Babington Macaulay）《評論薩西社會談話》（Review of Southey’s Colloquies on Society）到本世紀中葉，人類在地球上將已擴展了一萬年，人口總數將從不到一千萬人增加到近一百億人。現今，仍有數十億人仍活在悲慘與窮困中，處境甚至比石器時代還糟。有些人則比數個月或數年前還慘。不過，與祖先相較，絕大多數的人類吃得更好、住得更好，娛樂活動更多，更不易受到疾病所侵擾，也更可能活到老年。關於個人所想要或所需要的任何東西，獲得的機率在這兩百年來快速增加，過去一萬年來更是狂飆上揚：壽命的長度、乾淨的飲用水、乾淨的空氣、個人的私密時間、用比跑步還要快的速度旅行、溝通的距離超過耳力可及的範圍。即使有數億人仍然活在赤貧、疾病與匱乏之中，但這現今人類可以獲得更多的卡路里、瓦特、流明／小時（編按：流明，光束能量單位）、平方呎、十億位組、兆赫、光年、奈米、每英畝生產的英斗、每加侖跑的哩、食物里程、空中里程、當然還有金錢。他們有更多的魔鬼氈（Velcro）、疫苗、維他命、鞋子、歌手、肥皂劇、芒果切片機、性伴侶、網球拍、導彈，以及他們所能想像會需要的任何東西。根據某項估計，你在紐約或倫敦所能買到的不同產品超過一百億種。這一切應該不值得一提，但的確有必要說一說。現今有些人認為，從前的日子過得比較好。他們主張，在已失落的遙遠過去，不只是有純樸、平靜、好客與靈性，還有美德。請注意，這種充滿玫瑰般夢幻的懷舊情緒，通常只出現在富人身上。如果你不必使用長條式糞坑，會比較容易去替佃農的生活奏起輓歌。想像現在是一八○○年，地點是在西歐或北美洲的東部，一家人聚在簡單木造房內的火爐旁。父親朗讀《聖經》章節，母親則分舀牛肉與洋蔥湯。男嬰由其中一個姐姐安撫中，一名大男孩把罐子裡的水倒在桌上的陶杯中，他的姐姐在馬槽裡餵馬。房屋外毫無車馬來往的噪音，沒有毒販，牛奶裡沒有戴奧辛也沒有幅射落塵。一切平靜安詳，窗外有鳥在啼叫。拜託！雖然上述是村落裡的較富有人家，但父親的讀經聲會被支氣管炎的咳嗽聲所打斷，預告他在五十三歲將死於肺炎，更何況燃燒木頭會產生濃煙。（他算運氣好，在一八○○年，即使在英國的平均壽命都不到四十歲。）讓男嬰啼哭的天花將是他的死因，他的姐姐很快會成為一個酒鬼老公的動產。男孩倒的水嘗起來有母牛味，因為母牛也是在小溪裡飲水。牙痛折騰著母親。隔壁的房客在乾草棚讓一個女孩懷孕了，她的小孩會被送到孤兒院裡。湯的顏色灰暗，肉的骨頭多，但有肉吃很難得，總比平常的稀粥強。在這個季節，沒有水果也沒有沙拉。湯是裝在一個木碗裡，由木頭湯匙舀著喝。蠟燭太貴，因此大家只能就著火光來看東西。家人沒有一個看過戲劇表演、畫過圖或是聽過鋼琴聲。上學是指在牧師住宅內接受嚴格頑固分子教導數年的無聊拉丁文。父親進城過一次，但是交通費用相當於他一個星期的工資，其他家人從來沒有到離家十五哩以外的地方。每個女兒都擁有兩件羊毛洋裝、兩件亞麻襯衫、一雙鞋。父親的外套花掉他一個月的工資，但是現在上面布滿虱子。子女兩個一組，睡在地面由麥稈堆成的床上。至於在窗外鳴叫的鳥，明天會被小孩設陷阱捉到後弄熟來吃。