這是一部以疾病為背景的文化史——肺結核文化史。肺結核史窮人的疾病，又是富人的疾病；它受君主制王族的青睞，讓他們不止一次地親臨現場，又為無產階級革命導師所重視，深入進行調查研究。特別又意思地是它甚至作為一種特殊的審美對象，被載入各種史籍里。在那里，人們讀到，現實主義作家通過對它的描寫，來揭示和詛咒造成窮困的社會制度，浪漫主義音樂家通過對它的描繪來歌唱波希來亞的生活方式；在那里，人們還讀到，有的人視它為「丑」和與死的結緣而避之有恐不及，有的人則奉它為「美」而渴望獲得凄美死亡的愉悅歸宿 由此看來，比之於別的疾病，肺結核確有其更為豐富的文化背景。 在本書出版前，其中個別篇章先后曾在《大地》、《中華讀書報》、《音樂愛好者》、《文匯讀書周報》、《書屋》上發表，特此感謝。

一、小引二、宿命1、美的凋謝2、在英國本土3、遠游三、認識（一）1、體表的觀察2、胸腔的聲音3、深入肌理四、信仰治療1、國王「摸治」2、抗衡教會五、非專業的眼楮1、社會學家2、小說家六、恩惠1、才性：敏悅的感受2、風格：細膩和抑郁七、浪漫主義1、偏愛：病態的美2、意象：藍花和秋葉3、主題：愛與死4、經典：《茶花女》八、認識（二）1、維爾曼的動物實驗2、科赫的顯微所見九、療養院1、從德國到瑞士2、英國和美國3、文化精英在達沃斯十、防治1、新階段2、鏈霉素的發現十一、遺補1、要事2、（車失）事後記