「你為什麼要挑上我？」
「因為你是我唯一害怕的人。」

　　在這個時空，沒有人聽過彈簧腿傑克。理查•波頓初次非洲遠征就順利找到尼羅河源頭。只是，回程時發生了一些詭異的小插曲：由於不慎染上瘧疾，波頓在連日高燒中產生幻覺，覺得自己彷彿出現人格分裂，「另一個波頓」不斷在腦海中對他講述「另一個時空」發生的戰爭；病癒那日，波頓雖光榮接受封爵，倫敦卻詭異地出現極光，將黑夜照得恍若白晝；同時間，一名叫奧芬特的年輕人殺了波頓的朋友獻祭，還以魔法方陣做出奇怪的預言：

　　1918！這個數字代表大英帝國的末日！

　　而獲得爵位後的波頓接到的第一項任務，就是去尋找一位失蹤的國策顧問。這個任務不難，讓波頓困擾的是顧問的身分――據說他是在維多利亞女王遭刺身亡後突然出現，還擁有預知未來的能力，最重要的是：「他」不是人，是一個過世已久的亡靈！即使波頓厭惡怪力亂神，卻依舊對這名死靈感到好奇――「他」到底是誰？有什麼目的？倫敦的極光和奧芬特的邪教儀式是否有關？「1918」又跟大英帝國的存亡有什麼關係？

　　時間不容妥協，時間殘酷無情――
　　現在是關鍵的時刻！當所有可能性開始重疊，
　　也許能有機會扭轉這個時空的命運！

　　平行倫敦系列
　　《彈簧腿傑克現身》
　　《發條怪人之謎》
　　《遠征月亮山脈》

　　*適讀年齡
　　高中(16-18歲)
　　大學研究所　

作者簡介

馬克．霍德爾（Mark Hodder）
　　
　　英國人，從小就立志要當作家。為了一圓作家夢，他給自己定下三個階段性目標。首先是拿個文化研究的學位，搞清楚小說是怎麼回事。其次是找份寫廣告文案的工作，嘗試各種不同領域，培養寫作紀律，同時累積經驗。最後，當然就是真正動筆寫小說。曾以《平行倫敦》系列獲得菲力普•狄克獎。
　　
譯者簡介

楊佳蓉
　　
　　台灣大學外國語文學系畢業。現為自由譯者，背負文字橫越語言的洪流，在翻譯之海中載浮載沉。譯有《早安，陌生人》、《下一頁，愛情》（三采）、《壁花姊妹秘密通信》系列（繆思）、《女人心事》（馬可孛羅）等書。
　　
　　

【致命的1918】 波頓睜開雙眼。他獨自一人。乾渴的感覺搔抓著喉嚨，然而，將他帶離夢中的是不同的感覺。他靜靜躺著，細細聆聽。奧菲斯號在他身下震動，來自飛船上八具引擎的噪音是如此熟悉。現在，他已能將這隆隆響的背景聲視為寂靜。除此之外，一切皆無。 他拉開床被，掙扎著下床（阿拉真主啊！我也太虛弱了吧！）踉蹌走到洗手盆前，拿水壺大口灌水。 鏡中影一直在等待。他有些猶豫地打量鏡中那個高燒不退的身影：被太陽晒傷又發黃的皮膚，上頭還有蟲咬的痕跡；凝滿汗珠的寬額，稜角分明的臉頰，左側嵌著一道既深又長的疤痕，還有蔓生的鬍鬚，遮住了往前突出的凶狠下顎的一半。他與那個人灼灼的目光對視。 那是我。那只是我的倒影。 他嘆了口氣，將水倒進洗手盆，往臉上潑水，接著閉起眼睛，試著要專心。運用蘇斐教派的靜心技巧，將意識抽離顫抖的雙腿，離開啃咬入骨的瘧疾，抽離一切感官，只剩聽覺。 過了幾分鐘，波頓的意識再次遭到衝撞，可是――沒錯，確實有陣極度細微的遙遠聲音在唱頌。 誰在唱頌？在奧菲斯號上嗎？ 他又瞄了鏡子一眼，邊喃喃低咒邊走到一只大行李箱旁，打開蓋子，移走頂蓋，從內層其中一格取出一個小瓶。 瓶上的標籤寫著索茲曼酊劑。 五年前，由於一股無法解釋的衝動，驅使他向一名叫「謝德斯先生」的藥師買下第一瓶萬能藥。他的摯友兼私人醫師約翰．史坦豪瑟警告他別碰這東西。這玩意兒的成分是團迷霧，但醫師確信成分絕大多數是古柯鹼。但波頓沒那麼篤定。他詳知古柯鹼的藥效，而索茲曼是完全不一樣的藥物。它能帶來強烈的興奮感，讓人覺得生命充滿無窮盡的選擇，每一種可能的結果都攤在眼前。 「理查，」史坦豪瑟曾說：「這東西跟鴉片一樣邪門，成癮性也幾乎一樣強。你不知道自己會為它付出多大的代價。要是它對你的感知能力造成永久傷害怎麼辦？避開這東西，盡你一切力量避開它。」