在人類生命的不同階段，有不同的特性與需求，本書邀請學者針對適合護理人員學習的各階段知識，以深入淺出的表達方式呈現於各章。全書共12章，分別為介紹人類發展學梗概的緒論、胎兒期、新生兒期、嬰兒期、幼兒期、兒童早期、兒童中期、青少年期、成年早期、中年期、老年期，乃至死亡階段。在每個生命階段，將介紹其界定與特性，生理、認知、心理及社會發展特徵，並且介紹各年齡層的常見問題與預防保健，以為未來會學習到的照護知識奠基。
　　三版在原書的內容架構之中，補充以最新的統計數據，以及更加豐富的內容，修訂重點如下：
　　1.新增圖片：配合內文，新增照片以真實呈現各年齡層的樣貌，並加強表格與圖片的搭配，加深讀者的印象與對該年齡層的認識。
　　2.新增專欄：加入近年重要的知識、理論與時事，例如布羅斐布（Bronfenbrenner）「生物生態觀點（bioecological approach）」、「早產兒照護」、「父親與新生兒的互動」、「貝萊嬰幼兒發展評估」、「收涎」、「抓周」、「隔代教養」、「智力多元的概念」、「教師期望的影響」、「單親家庭的優勢」、「國內親子相處情形」、「重高指數」、「家庭中的成癮物質」、「吞世代」、「單身的生活型態」、「外食的選擇」、「家庭暴力」、「生前契約」、「正常與不健康哀傷」等。
　　3.加強統整性：原緒論中的理論描述精簡，改以表格做一統整性呈現，再於各章描述詳細內容；同時也根據授課建議，將未來科目中還會學到的實務照護部分精簡化，以新知取代。
　　4.各章課後復習選擇題增加。

第一章　緒論
第一節　發展的定義與階段
第二節　發展的原則
第三節　重要理論簡介
第四節　整體性探討
第五節　影響人類發展之相關因素
第二章　胎兒期
第一節　生命的開始與孕育之簡介
第二節　胎兒期的發展特徵
第三節　影響胎兒發展的因素
第三章　新生兒期
第一節　新生兒的界定與特性
第二節　子宮外的生理適應
第三節　影響新生兒適應的因素
第四節　新生兒的發展特徵
第五節　新生兒照護
第四章　嬰兒期
第一節　嬰兒期的界定與特性
第二節　嬰兒期的發展特徵
第三節　嬰兒期常見問題與預防保健
第五章　幼兒期
第一節　幼兒期的界定與特性
第二節　幼兒期的發展特徵
第三節　幼兒期常見問題與預防保健
第六章　兒童早期
第一節　兒童早期的界定與特性
第二節　兒童早期的發展特徵
第三節　兒童早期常見問題與預防保健
第七章　兒童中期
第一節　兒童中期的界定與特性
第二節　兒童中期的發展特徵
第三節　兒童中期常見問題與預防保健
第八章　青少年期
第一節　青少年期與青春期的界定與特性
第二節　青少年期的發展特徵
第三節　青少年期常見問題與預防保健
第九章　成年早期
第一節　成年早期的界定與特性
第二節　成年早期的發展特徵
第三節　成年早期常見問題與預防保健
第十章　中年期
第一節　中年期的界定與特性
第二節　中年期的發展特徵
第三節　中年期的身心調適與意外防範
第四節　結論
第十一章　老年期
第一節　老年期的界定與特色
第二節　老年期的發展特徵與預防保健
第十二章　死亡
第一節　死亡的定義及宗教意義
第二節　人類死亡概念的發展
第三節　人類瀕死的過程及死亡經驗
第四節　人類失落的定義、種類及過程
第五節　台灣死亡的相關課題