從美學角度分析了現代性的五個基本概念：現代主義、先鋒派、頹廢、媚俗藝術和后現代主義；對其來源、演變過程直至目前的狀況作了詳盡的論述，並列舉了豐富實例。作者還提出美學現代性應被理解成一個包含三重辯證對立的危機概念：即對立於傳統；對立於資產階級文明的現代性；對立於美學現代性自身。馬泰·卡林內斯庫（1934-2009），生於羅馬尼亞，早年為羅馬尼亞文學批評家，1973年起任職於美國印第安納大學，擔任比較文學系教授。著有《文學與政治》（1982）等。

中文版序第二版序致謝導言現代性的概念古代巨人肩膀上的現代侏儒時間問題：西方歷史的三個時代我們才是古代人比較現代人和古代人從現代到哥特到浪漫到現代兩種現代性波德萊爾與審美現代性的悖論現代性、上帝之死和烏托邦文學和其他現代主義現代人與當代人之比較先鋒派的概念從現代性到先鋒派文藝復興時期的「先鋒」隱喻：一個修辭格浪漫「先鋒派」：從政治到文化政治一些十九世紀中期作家與先鋒派兩種先鋒派：引力與斥力先鋒派與美學極端主義二十世紀六十年代先鋒派概念的危機先鋒派、非人化和意識形態的終結先鋒派與后現代主義理知主義、無政府主義和靜態平衡頹廢的概念關於頹廢的各種說法從「頹廢」到「頹廢風格」頹廢欣快症尼采論「頹廢」與「現代性」馬克思主義批評中的頹廢概念頹廢主義（Il Decadentismo）媚俗藝術媚俗藝術與現代性媚俗藝術、坎普與高雅藝術詞源學、應用語境和「審美不充分定律」媚俗藝術與浪漫主義壞趣味、意識形態和享樂主義一些風格上的思考媚俗藝術與文化的工業化「媚俗藝術人」論后現代主義（1986）現代性的一副新面孔認識論與闡釋學：從現代性到后現代性先鋒派的沉默過去的新穎性：從建築看對后現代主義的批評文學后現代主義：寫作群體的形成后現代主義的手法及其意義結論附錄 現代性，現代主義，現代化注釋主要參考書目人名索引