看到孩子進入一所校園氛圍親切、老師臉上掛著笑容的學校如沐春風（那個裝有十二件禮物的牛皮紙袋讓我眼眶微紅），展現了積極學習與主動閱讀。看到我們一家暫時脫離令人沮喪不斷紛擾的社會，卸除無力感之後，心情如在桃花源安頓一磚一瓦般愉悅。看到帶一個「家」一起出遊，分工合作，每一件記憶都顯得熱鬧珍貴。看到孩子在溫暖有禮的學校變得溫暖有禮，我們在文明的社會變得文明，處於微笑社會也時時在臉上掛出微笑。
　　於是，我知道這趟旅行最特別是，展現了全家一起出遊的「短期租住」模式──非小留學生或母袋鼠帶小鼠型的移民行動，而是大人小孩共同體驗的「遊學」之旅──遊小學、遊生活、遊山川。旅遊，也是教育與學習的一部分，浸泡於他人社會藉以檢查自己社會之有所不足，或許就是這趟旅行漸漸跨過私體驗界線進入公眾思維之後，不得不負起的任務。
　　我希望這趟旅行中關於小學教育的種種見聞實錄，能展現異於教育理論的親和力與臨場感，讓「小學部隊」同胞們──包括小朋友、老師與父母──從中獲取活力與熱能，即使是一點驚訝一絲遲疑也比麻木沮喪好。遇事我總想，為什麼別人做得到我做不到？這種想法意謂著還有改革的熱情與學習潛力。借他山之石或許能對照出我們根深柢固的某些觀念不只不是「學習」而是「反學習」，某些填鴨式教育技倆乃過去聯考的餘毒。這些觀念與作為雖然「保證」了孩子在成績單上的數字，卻可能逐步扼殺「閱讀食慾」與「學習的興奮感」使之從小就是個「投機客」──要考的才讀，不考的不讀。最後，變得像大多數的我們一樣：離開學校就不再看書了。
　　當年那個頭大如丸，出生時折騰簡媜許久的「紅嬰仔」，讓她寫了一部育嬰小史。十年過去，因著丈夫的學術交流，帶著孩子（即書中的小男孩「姚頭丸」）遠赴美國科羅拉多州旅居四個月，又讓簡媜寫了一部《老師的十二樣見面禮── 一個小男孩的美國遊學誌》。　　從美國的基礎建設、小學教育看到這個國家重視的品格、價值，流露出對台灣這塊土地因深情而生的怨懟；從異國廚房的「豪華」設備、超市的柴米油鹽，延伸出一連串飲食生活的喜怒哀樂；再從湖濱小徑的日常漫步，寫到遼闊的哲學問題，關於生死失去、創傷陰影、工作熱情和生命期許。自稱「不可救藥的散文愛好者」，簡媜的筆調犀利幽默又優美靈動，文字細膩婉約，卻總難掩澎湃熱情。　　這一趟短期居留伴讀遊學記錄，除了疑問和省思（在那一塊土地成長會不會更好？），簡媜也再次透過書寫充分體現她「將生活的漫天煙塵化為思想朝露」的散文觀。
我希望   每個孩子都喜歡上學，像春風吹來，每一片樹葉以口哨響應。我希望   每位老師教學的青春永駐，即使白髮如霜亦不覺疲倦。我希望   那方小小講台是阿拉丁的魔毯，老師帶領一群孩子探索生命意義，遨遊知識殿堂……
「這些東西可能是多餘的。但老師希望當你看到這些東西時，想起他們象徵的訊息。」
第一樣牙籤。挑出別人的長處。第二件橡皮筋。保持彈性，每件事情都能完成。第三件OK繃。恢復別人以及自己受傷的感情。第四件鉛筆。寫下你每天的願望。第五件橡皮擦。everyone makes mistakes and it is OK 。每個人都會犯錯，沒關係的。第六件口香糖。堅持下去就能完成工作。而且當你嘗試時，你會得到樂趣。第七件棉花球。提醒你這間教室充滿和善的言語與溫暖的感情。第八件巧克力。當你沮喪時會讓你舒服些。第九件面紙。to remind you to help dry someone's tears，幫別人擦乾眼淚。第十件金線。記得用友情把我們的心綁在一起。十一，銅板。to remind you that you are valuable and special。提醒你，你是有價值而且特殊的。十二，救生員（糖果代替，救生圈形），當你需要談一談時，你可以來找我。
「在新學期開始那天，你希望從老師那裡獲得怎樣的十二樣禮物呢……」
作者簡介簡媜一九六一年生，宜蘭人。台大中文系畢業。曾任職聯合文學、遠流出版公司、實學社，現專事寫作。曾獲中國文藝協會散文創作類文藝獎章、梁實秋文學獎、吳魯芹散文獎、中國時報散文獎首獎。自詡為「不可救藥的散文愛好者」。著有《水問》、《只緣身在此山中》、《月娘照眠床》、《私房書》、《下午茶》、《夢遊書》、《胭脂盆地》、《女兒紅》、《紅嬰仔》、《天涯海角──福爾摩沙抒情誌》、《好一座浮島》、《微暈的樹林》等。

遊學誌1□旅行要開始了遊學誌2□給親友團的email遊學誌3□一所小學遊學誌4□一個牛皮紙袋遊學誌5□姐妹校野餐遊學誌6□姚頭丸掉到溪裡遊學誌7□我們去酒家遊學誌8□2000公里長征，四座國家公園遊學誌9□旅行一定會吵嘴遊學誌10□伙夫頭求生術遊學誌11□顏色像詩遊學誌12□美國小學西遊記遊學誌13□頒獎遊學誌14□期中成績單遊學誌15□小學裡的選修課遊學誌16□音樂晚會遊學誌17□瞬間小石子  之一遊學誌18□拄柺杖的小男孩遊學誌19□有情緒問題的孩子遊學誌20□風中的白楊樹遊學誌21□小徑遊學誌22□國旗誓詞遊學誌23□瞬間小石子  之二遊學誌24□請假授課備忘單遊學誌25□研討會練習遊學誌26□萬聖糖果夜遊學誌27□織一張閱讀網遊學誌28□職業展覽會與成長史遊學誌29□橄欖球迷遊學誌30□下雪遊學誌31□咖啡館裡的畫展遊學誌32□巨人的肩膀遊學誌33□沒有電視的日子遊學誌35□中文熱遊學誌36□留或不留遊學誌37□聖誕節燈飾遊學誌38□感謝信遊學誌39□暴風雪相送遊學誌40□一個野馬迷的機場觀球報告後記附錄1□開學十二件禮物感懷附錄2□一篇採訪稿

1.這本書是從天上掉下來的。　　換言之，我們拖著行李抵達柯林斯堡（Fort Collins）那一天，我完全不知道往後五個多月會有十二萬字自我的指尖敲出。我怎能想像這些？到那一天止，我因乾眼問題還是個拒絕用電腦寫作的手工作家，行李箱內有一疊稿紙以及預定完成的功課。　　事情開始起變化是在安頓之後，二姚出門幹活，我在家看不到半個中文字頗似魯賓遜漂流荒島有點兒精神饑餓，被逼著上網用一指神功打字發「簡氏報告」email給親友團。沒想到這台筆記電腦像個小書僮乖巧聽話，未刺痛眼睛，平日做慣家事手指還算靈活，速度漸快，一指練成三雞兩鴨飛奔狀，字越打越多。偏偏親友團個個充滿同情心，回應迅速、言詞溫暖、語多鼓舞（簡直就是好不容易把禍害送出去怕我住不慣溜回台灣般），令我銘感五內，載欣載奔又打了幾回「簡氏報告」分享異國生活所見，以慰身陷焦躁生活的諸親好友，文末且附簡氏工商服務自娛娛人，十分不正經。如此「媚來媚去」竟一步步越陷越深；字打得飛快，想分享的事很多，我像個臥底的，每天給總部送一點情報，總部也每天記我一支嘉獎。　　原本這是快樂的事，但事情又開始起變化了；隨著姚頭丸帶回的學校訊息越來越多，我的心情越來越沉，這所小學逼我看到別人的教育現場。姚同學唸過民國四十年代的城市小學，我唸過五十年代的鄉下小學，這些陳年舊事姑且不提；姚頭丸唸過公立田園小學及私立小學，周遭親友正巧都有孩子唸小學，平日聚談所及超過十所小學，統整各家留給我的印象，發覺生態大同小異。我儲存著對台灣現今小學的認知，以此為座標試著認識這所美國小學，才發現無法放進我的認知系統，茲事體大。我告訴親友團不再寄信了，要認真思考寫一本書的可能。 2.首先，我得回答自己幾個問題：　　美國生活是個舊廚房舊材料，何必去炒？「旅遊」題材滿坑滿谷到了膩的地步，誰有興趣看天黑就回家、危險的地方不敢去的中年老袋鼠全家出遊記錄，既無玩命冒險、夜店狂歡又無異國豔遇。坊間談異國教育差異的書甚多，我不是教育專家也受限於停留時間短暫，如何能碰？市面上宣揚「資優兒童」、鞏固智育掛帥的書大多單薄，封面放天才兒童照片以刺激其他父母的焦慮感讓他們更看不起自己孩子繼而增進補習班業績的作法，素來為我所不喜，我能抵抗出版者的操作意圖與讀者的誤解嗎？為什麼非寫這本書不可？我的這趟旅行跟別人有何不同？　　每天，我面對自找的問題好似開門看見大窟窿，頭就痛，幾乎要搥腦（電腦）刪除所有檔案一了百了。之後，我換個角度自問，到目前為止我看到這一趟旅行所帶來的最特別之事是什麼？「轉變」，是的，我看到轉變。　　看到孩子進入一所校園氛圍親切、老師臉上掛著笑容的學校如沐春風（那個牛皮紙袋讓我眼眶微紅），展現了積極學習與主動閱讀。看到我們一家暫時脫離令人沮喪不斷紛擾的社會，卸除無力感之後，心情如在桃花源安頓一磚一瓦般愉悅。看到帶一個「家」一起出遊，分工合作，每一件記憶都顯得熱鬧珍貴。看到孩子在溫暖有禮的學校變得溫暖有禮，我們在文明的社會變得文明，處於微笑社會也時時在臉上掛出微笑。　　於是，我知道這趟旅行最特別是，展現了全家一起出遊的「短期租住」模式──非小留學生或母袋鼠帶小鼠型的移民行動，而是大人小孩共同體驗的「遊學」之旅──遊小學、遊生活、遊山川。旅遊，也是教育與學習的一部分，浸泡於他人社會藉以檢查自己社會之有所不足，或許就是這趟旅行漸漸跨過私體驗界線進入公眾思維之後，不得不負起的任務。　　既然是「任務」，我的角色很清楚了：假設，請讓我大膽假設，我是教育研發暨國際考察組（別懷疑，這是個剛剛才虛構出來的單位）從全國數百萬家庭中挑選出的「種芽家庭」──為了進行教育改革，政府派遣家有小學、中學生的家庭在父母至少有一人隨行的情況下，再配合一位老師，同時赴有關單位擇定的一所國外學校「寄讀」一學期。學生浸於異國教育系統學習，老師進入班級隨堂上課以記錄教學現場與學校經營，隨行父母從家長角度觀察孩子的變化，記錄一切轉變與心得。　　假設，在擬定教育改革具體作法之前，兵分二路：有一百個種芽家庭與一百個老師分佈於全國各中小學發掘問題、認真記錄，另有一百個種芽家庭配合一百個老師外派到五個國家的一百所中小學進行為期半年的教學現場體驗與考察。半年之後，這總共二百個老師與二百個家庭所提出的具體報告、記錄片，相互參照、對比、研討之後，會讓我們的教育起什麼變化？又假設，這些教學現場記錄片透過研習脈絡（或電視時段）讓老師與家長觀摩、觀賞，不談大理論，就只是看電影一般，看我們的孩子與他國孩子所過學校生活之不同，看一部兩部三部四部五部……之後，我不相信做老師做父母的內心毫無感覺！ 　　最後一個假設，我是外派種芽家庭之一，以作家的本能訓練，這本書便是該報告應有的樣子。　　我希望這趟旅行中關於小學教育的種種見聞實錄，能展現異於教育理論的親和力與臨場感，讓「小學部隊」同胞們──包括小朋友、老師與父母──從中獲取活力與熱能，即使是一點驚訝一絲遲疑也比麻木沮喪好。遇事我總想，為什麼別人做得到我做不到？這種想法意謂著還有改革的熱情與學習潛力。借他山之石或許能對照出我們根深柢固的某些觀念不只不是「學習」而是「反學習」，某些填鴨式教育技倆乃過去聯考的餘毒。這些觀念與作為雖然「保證」了孩子在成績單上的數字，卻可能逐步扼殺「閱讀食慾」與「學習的興奮感」使之從小就是個「投機客」──要考的才讀，不考的不讀。最後，變得像大多數的我們一樣：離開學校就不再看書了。　　我們做父母與老師的，要把這種人生再次、再次、再次塞給孩子，然後自豪地說：「一切都是為他好」嗎？二○○七年三月

遊學目的地：美國中西部科羅拉多州（Colorado）北部的柯林斯堡（Fort Collins），或譯為「可凝視堡」CSU（Colorado State University）。剛抵達的第三天起，一家三人有兩人拉肚子，頻頻進盥洗室「告解」；猜想是因為地名科羅拉拉拉多多……造訪者難免都必須繳一點「綜合所得稅」。主要人物：姚頭丸，小男生，此行主要目地赴Dunn小學（CSU學區內設有國際學程的普通公立小學）就讀四年級。因姓姚，頭大如丸，其母暱稱之「姚頭丸」，與酒吧夜店之禁藥全然無涉，但與自得其樂的生活態度有關。姚同學，老男人，此行主要目地赴CSU短期訪問，學術交流。作者，資深女性，專業作家與專業家庭經理人，自稱「二專」。此行主要目地伴學伴遊伴膳伴宿。因無所事事，忽發奇想：「寫本書吧！」一個牛皮紙袋（節錄）「放輕鬆不要緊張，這裡的老師都很親切，沒什麼事難得了你的對不對。看到老師要打招呼，讓他們知道台灣來的小朋友都很有禮貌。上課要專心聽，聽不懂也要聽，聽久就懂了，不明白的地方要問。兩塊錢放好別丟了，午餐時記得帶去交，不要第一天就給人家白吃白喝，知道嗎？」「知道了。」「午餐不要選油炸的。」「好好好。」「好你個頭，敷衍我，到時你一定忘光光。上學有沒有信心？」 「有啦有啦！」 「上課專心不能亂講話喔！」 「好，我走了，媽，再見。」 「再見，祝你好運！要記得多喝水喔！」 （唉，這個媽怎這麼囉嗦！） 這是開學第一天。姚同學開車先送小姚去Dunn，再去CSU幹活。我一人在家讀書寫功課非常快活。落地已數天，生活初步安頓。姚頭丸吞了幾個漢堡打了幾次球後，原先的緊張與壓力一掃而空，也習慣哇啦哇啦講英文，滿口ok ok， sure sure，反正給它「凸落去」，聽不懂是別人的事不是他的責任。自從借到一個大同電鍋，我這個「全陪」已能供應三餐，還做了壽司。美式生活不鼓勵花太多時間在廚房，超市有很多處理好的菜、肉，很得我的歡心。這裡的水質是高山溶雪，甘美無比，可生喝，帶來的烏龍茶用這水泡，特別甘醇。既然老小二姚都去上學，我首要之務是好好使用這大屋，才不孤負一日七十元房租。下午四點多放學歸來，姚小弟心情不錯，大老遠就聽到聲音。他似乎有一種天生的適應環境能力是超乎我們想像的，一進門就嚷嚷:「媽，我交了七個朋友！」他唸出一串名字。「不錯不錯，第一天就立下豐功偉業！」我說。「但是，鬧了一個笑話！」他說，上體育課時（兩班各一半混在一起，另一半上音樂課），老師要男女生分開各排一隊，他很雞婆地對一個長髮小朋友用不靈光的英文說：「You are a girl, you must go there.」 小朋友回答：「I am boy.」我笑著說：「你的眼睛放口袋嗎？連男女都分不清就去指揮交通！」「他留長頭髮耶，看起來像女生！」姚頭丸說。「誰說男生不可以留長髮，穿裙子也可以哩！你留長髮我幫你綁辮子要不要？」「不要不要。」