黑死病也許是人類有史以來遭受過的最嚴重的自然災害，它造成了難以想象的損失，受影響地區有四分之一到超過一半的人口死亡。　在本書中，讀者將了解中世紀和現代醫學對這場瘟疫的看法。書中探討了瘟疫對當時的社會、城市、個人和藝術的影響。年表列出了災難中的重大事件及其時間。8幅插圖展現了藝術家如何描繪瘟疫對自身和社會的沖擊。附錄提供了12篇原始文獻，其中一半是首次翻譯，它們的作者目擊了君士坦丁堡、大馬士革、布拉格、意大利、法國、德意志和英格蘭的瘟疫。本書還附有按主題分類的參考書目指南。約瑟夫·P.伯恩是歐洲歷史學家，現任田納西州納什維爾市貝爾蒙特大學的榮譽副教授。

前言 致謝 年表 第一章 綜述：中世紀的瘟疫 查士丁尼時代的瘟疫（公元541年到約760年） 中世紀的其他「瘟疫」 黑死病的起源、傳入和擴散 黑死病的影響 第二章 黑死病與現代醫學 腺鼠疫 第二次大流行是腺鼠疫嗎？ 黑死病不僅僅是鼠疫……？第三章 黑死病與中世紀醫學 中世紀的醫生 中世紀的瘟疫須知 瘟疫成因的解釋 瘟疫和人體 須知中的防治方法 中世紀的醫生與瘟疫 第四章 黑死病對歐洲社會的影響 對人口的影響 黑死病對經濟的影響 黑死病對教會和教育的影響 第五章 對黑死病的社會心理反應 教會的規定和民間的做法 鞭笞贖罪者 對猶太社區的攻擊 第六章 歐洲的藝術與黑死病 藝術中的黑死病 代禱的藝術 邁斯的論文及其反響 第七章 開羅與佛羅倫薩的個人和政府的反應 埃及開羅 意大利佛羅倫薩 開羅與佛羅倫薩的比較 第八章 結語：黑死病的結束和對它持續的興趣 黑死病和西方的想象 人物小傳 阿布·阿卜杜拉·伊本·白圖泰（1304—1368年），摩洛哥法學家和旅行家 查理四世（盧森堡的查理）（1316—1378年），神聖羅馬帝國皇帝 克萊芒六世（皮埃爾·羅熱）（1291或1292—1352年），教皇 普拉托的弗朗切斯科·迪·馬可·達蒂尼（約1335—1410年），托斯卡納商人 帕加馬的蓋倫（約129—199或229年），希臘—羅馬的內科醫生 佛里尼奧的詹蒂萊（約1275—1348年），意大利醫生和醫學院教授 利薩德—阿德·丁·伊本·阿爾—哈提卜（1313—1375年），安達盧西亞的醫生和官員 弗朗切斯科·彼得拉克（1304—1374年），意大利詩人 亞歷山大·埃米爾·約翰·耶爾森（1863—1943年），瑞士∕法國的微生物學家 原始文獻 1.君士坦丁堡的黑死病（1347年） 2.布拉格詩人眼中的黑死病成因 3.瘟疫機制的一種解釋：腐敗的空氣（1348年） 4.法國的瘟疫預防建議（1348年） 5.十五世紀一位英國詩人對預防黑死病的建議 6.瘟疫的醫學體征（約1447年） 7.瘟疫期間遺囑的訂立：意大利普拉托（1348年） 8.黑死病動搖了伊斯蘭世界：敘利亞大馬士革的景象（1348年） 9.瘟疫和人類的墮落：敘利亞穆斯林的觀點（14世紀90年代） 10.十五世紀早期的一首英語詩歌對死亡的思考 11.尋找替罪羊：對猶太人的迫害和屠殺（約1349年） 12.十五世紀末佛羅倫薩的瘟疫 名詞解釋 參考書目指南 疾病史研究的一般性書目 關於英格蘭和其他地方中世紀瘟疫的一般性書目 老鼠、跳蚤和腺鼠疫 對黑死病本質的新觀點 瘟疫與中世紀的醫學 瘟疫的死亡數字——對人口和經濟的影響 文化、社會和宗教影響 屠殺猶太人和鞭笞贖罪運動 瘟疫和藝術 瘟疫在歐洲結束的原因 原始文獻 有用的工具書 錄影帶和DVD