禪宗和淨土宗，由合而分、由分而合，幾乎可以涵蓋二千年中國佛教史的主流。　關於這個課題，以往的研究描述可謂兩多兩少－－以信徒的身分實踐、宣傳多，以學　者的身分研究、分析少；個案、局部的陳述描寫多，整體、全面的意義分析少。本書　從淨禪兩宗的共同出發點開始，從各自立宗到合流互補，分成六期，一一道來。除了　分析其合分、分合的過程和依據外，對禪淨合一史上的重點人物和事件，都有翔實的　闡述。特別是對永明延壽之「四料簡」的考據，更是此領域的突破性研究成果。