本書所討論為從研究北埔姜氏家族中老姜與新姜的發展過程，及其於臺灣開發史上所扮演之角色、家族與歷史事件之關聯性等，以窺見臺灣客家家族史之縮影，並從家族的發跡、經營、應變、親族網絡的建構乃至於到現今的變遷與分析調查，來見證近代臺灣客家社會之變遷。另外，從不同類型地方社會的系統化深入探討客家家族對區域開發或聚落形成的影響，瞭解臺灣近代史中政治、經濟、社會文化發展過程，以建構臺灣家族史之一環。