最長單字– 曾鈺成TSANG Yok Sing | 肺塵埃沉着病英文

... 年6月8日《明報》 名人教英文. 從事打石、爆石及清拆石棉建築物等工人,容易患上肺塵埃沉着病(肺塵病)。

肺塵病英文叫pneumoconiosis, ...《明報》名人教英文最長單字By曾鈺成TSANGYok-sing,Jasperon2010-06-08•(發表留言)2010年6月8日《明報》名人教英文從事打石、爆石及清拆石棉建築物等工人,容易患上肺塵埃沉着病(肺塵病)。

肺塵病英文叫pneumoconiosis,這個字由14個字母組成,正如許多科技和醫學詞語,來自希臘文;前面的pneumo-原義是「氣」,用來表示「肺」(如pneumatic充氣的,pneumonia肺炎),coni-或koni-是「塵」,後綴-osis表示「狀况」或「病徵」(如psychosis精神病,diagnosis診斷),合起來正是「肺塵病」。

全字雖有14個字母長,分解成3個元素,記憶並不難。

但肺塵病還有一個更長的英文名稱:pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis,共有45個字母!在pneumo-(延長為pneumono-)和-coniosis之間插入ultra「超」、microscopic「微小的」、silico「矽」及volcano「火山」四個額外的元素,指的仍是同一個肺塵病。

這個字是收錄在主要英文字典裏的最長單字,但這顯然是人們刻意製造出來的長字。

事實上,用這「砌積木」般的辦法,可以砌出任意長的「字」,問題只是造出來的字是否有用、是否為人們所接受。

英文版《維基百科》舉出的最長的字,是個化學名詞,但沒法把全字印出來,因為它共有189,819個字母!較「正當」的一個長字,是antidisestablishmentarianism,28個字母。

這可說是並非刻意製造的、在科技名詞以外的最長的字。

顧名思義:establishment,建制;disestablishment,廢除建制,特別指廢除國家對教會的支持;disestablishmentarian,主張廢除建制的人;加上前綴anti-(反對)和後綴-ism(主義),就是「反廢除建制主義」。

另一個也可以在字典裏找到的長字,是supercalifragilisticexpialidocious,有34個字母。

這個字看上去似乎也是由若干各自有獨立意義的元素組成的,例如super(超級),fragile(易碎的);但其實是電影MaryPoppins的作曲者杜撰出來的開玩笑的無意義的字。

(作者解釋,這個字的意義,是「awordthatyousaywhenyoudon’tknowwhattosay」。

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