這種傳染病由B 型肝炎病毒（Hepatitis B virus）引發Read More. ... 隨著古代DNA 次世代定序技術的進展，古代遺傳學成為探索傳染病的新工具。

繁體简体NavigateYouareat:Home»專題報導»基因與考古»一路走來，始終如一：義大利中世紀B肝病毒和現在幾乎零差異對台灣人而言，B型肝炎不是陌生的疾病。

這種傳染病由B型肝炎病毒（HepatitisBvirus）引發，在台灣一度非常普遍，導致嚴重的全民健康問題，所幸靠著對新生兒施打疫苗及防制傳播的防疫策略，如今台灣30歲以下的民眾，B肝病毒帶原比例已降到很低。

不過，在較年長的族群中，仍有相當比例的帶原者。

古人遺骸追尋B肝病毒蹤影B肝病毒肆虐的地區不只台灣，而是世界各地；年代也不只現代，可以確定有至少幾百年前的古人感染過此一傳染病。

2012年發表的論文指出，研究團隊由來自韓國的楊州市，一具16世紀的木乃伊中，復原B肝病毒3215個核苷酸長的完整基因組，證實B肝病毒已存在於當時的韓國。

[1]隨著古代DNA次世代定序技術的進展，古代遺傳學成為探索傳染病的新工具。

由古人遺骸中，獲取細菌、病毒、瘧原蟲等致病性微生物的遺傳物質，不但能一窺古人的健康狀況，還能研究病原經歷的演化史，幫助我們更了解疾病的來龍去脈。

今年發表的論文，報告了第二個B肝病毒的古代基因組，其樣本來自義大利的拿波里，一具16世紀的兒童木乃伊。

然而這項計劃本來的目標，其實是天花。

[2]無心插柳柳成蔭：尋找天花意外發現B肝病毒這具距今450年左右的木乃伊中，研究團隊本來預期會見到天花病毒，因為之前對木乃伊進行生物考古學分析時，在電子顯微鏡下的病理特徵看起來非常類似天花感染[3]。

同一研究團隊不久前也曾從一具17世紀的立陶宛木乃伊中，取得完整的天花基因組[4]。

出乎意料的是，這回來自義大利的樣本，定序後竟然找不到任何天花病毒，反倒偵測到大量B肝病毒的DNA序列。

B肝病毒在現代並不罕見，而木乃伊中屬於B肝病毒的遺傳物質，會不會是因為取樣時受外界汙染呢？由幾點線索看來，機率很低。

本研究從木乃伊各部位取樣共超過10處，每個樣本獨立定序，大部分偵測到B肝病毒，卻沒有天花病毒的DNA片段；另外，該木乃伊同一遺址的其他遺骸，皆沒有定序到B肝病毒。

另一方面，古代DNA由於年久失修，在片段末端常見特定的損傷特徵，可作為DNA是否源自古代，而非現代汙染的判斷指標。

木乃伊樣本的定序結果顯示，不論來自B肝病毒，或人類的粒線體DNA片段，兩者皆呈現類似的損傷特徵。

由以上幾點判斷，木乃伊中發現的B肝病毒DNA，確實來自16世紀。

由這些片段能拼湊出B肝病毒平均覆蓋率（coverage）高達163.8的基因組。

電子顯微鏡下的B肝病毒。

來源：Wiki。

各地B肝病毒的分家年代遠早於16世紀根據遺傳差異，B肝病毒目前可分為10種基因型，被稱為A到J型，各自有流行的地理區分佈，例如A型最常出現在西北歐與美國，亞洲常見B和C型，地中海一帶、中東、印度則流行D型。

本次獲得的B肝病毒基因型屬於D型，考量到它來自地中海地區的義大利，表示D型病毒至少數百年前起已存在於該處直至今日。

類似狀況也見於之前發表的韓國古代B肝病毒，它被歸類於C型，和今日流行於當地的基因型一致。

B肝病毒是一種DNA病毒，一般印象中，病毒的基因突變率、演化速度似乎很快。

令人驚訝的是，此次取得的義大利古代B肝病毒，儘管距今已有450年左右，遺傳上竟然和現代的同類沒什麼差異（前文已解釋過，該樣本遭到現代病毒汙染的可能性不大）。

另一方面，已知的韓國與義大利兩個案例都顯示，該地區數百年前古人感染的B肝病毒，基因型和同一地點的現代人一樣。

由此只能推論，如今B肝病毒的10種基因型，分家年代應該遠遠早於16世紀；然而光靠已知樣本，並不足以釐清更詳細的演化史。

還有一個有趣的問題：為什麼之前木乃伊被病理診斷為天花？論文推測，小孩感染B肝病毒後，有時會導致小兒丘疹性肢端皮膚炎（Gianotti-Crostisyndrome），使皮膚形成類似天花感染的外觀而造成混淆，誤判疾病種類。

而透過論文研究指出古代DNA分析，正好是調查遺骸身前罹患疾病時，避免因形貌導致誤判的絕佳利器！文  / 寒波延伸閱讀：古天花病毒掀起歷史疑雲參考文獻：1.Kahi