維生素C的故事 | 壞血病水手

只是,只要是長程的海上航行,水手們就非常容易生病,牙齒也非常容易流血,​嚴重的還會喪命。

人們稱這種病為壞血病,但是要怎麼治療卻是 ...航海家的大麻煩──維生素C的故事   「船長,我們真的還要繼續航行下去嗎?」一群病懨懨的水手,問著疲憊不堪,眉頭深鎖的船長。

  「是的,我們一定要堅持到底。

」說話的船長不是別人,正是鼎鼎大名,發現美洲新大陸的哥倫布。

他們在一望無際的大海中已經航行幾個月了,好多的水手都已經生了病,而且牙齒的血流個不停。

何況,傳說中的陸地仍然遙不可及。

這樣的惡夢,還不知道要持續多久?  憑著哥倫布的堅持,這趟冒險還是隨著美洲大陸的發現而宣告成功。

只是,只要是長程的海上航行,水手們就非常容易生病,牙齒也非常容易流血,嚴重的還會喪命。

人們稱這種病為壞血病,但是要怎麼治療卻是束手無策。

繼哥倫布之後,另一個偉大的航海家麥哲倫率領船隊了環繞地球一週。

只是,他們的遭遇比哥倫布的船隊更為悲慘──麥哲倫的船員中,有三分之二是因為壞血病而死亡。

  一直到十八世紀,事情有了轉機。

  這時,英國人已經橫渡重洋,在世界各地經商與殖民。

只是,船員還是有罹患壞血病而死亡的危險。

有一個年輕的船醫,名叫林特,他發現壞血病都發生在一般船員身上,而包含他自己在內的船上幹部,卻沒有人得到壞血病。

官位大的人不會生病,世界上哪有這個道理?直到有一天,他為了照顧病人到一般船員的餐廳用餐,才有了新的發現。

  原來一般船員的伙食,只有麵包與醃肉,而他們幹部,卻有馬鈴薯與高麗菜芽可以吃。

因為林特醫師認為,新鮮蔬果或許可以治療壞血病。

後來,他們遇上了滿載柳橙與檸檬的荷蘭貨船,林特醫師就買了柳橙與檸檬來治療壞血病人,效果非常好。

  林特醫師再找了些壞血病人,分成兩組,吃一樣的食物,但有一組病人另外補充了柑橘類水果,結果補充水果的這組,壞血病有明顯的改善。

林特醫師就寫了份報告,建議供應所有船員新鮮水果,可惜沒有被上級採納。

  但是另外一個有名的航海家庫克船長(他發現了澳洲、紐西蘭),讀了林特醫師的報告後,帶了大量的水果出航,使壞血病獲得有效的預防。

林特醫師死後,英國海軍也開始提供水兵萊姆汁,讓船員的健康更有保障。

英國能在十九世紀享有「日不落國」的美譽,除了船堅礮利外,萊姆汁也有不可思議的貢獻。

  到了二十世紀,預防壞血病的物質,終於被研究出來,命名為抗壞血酸,也就是維生素C。

到了二十一世紀的今天,維生素C仍然是科學家積極研究的對象之一。

因為,它可能對於更多的疾病有著很好的預防效果。

今日,我們可以從新鮮蔬果中可攝取到足夠的維生素C,藥局中一顆顆的維生素C片也賣得很便宜,壞血病人已不多見。

而科學家探索新知識的奉獻與努力,一如航海家探尋新大陸的犧牲與執著,不斷造福人群,也為後世留下典範。

 給父母師長的話  維生素C有什麼功用?它是形成膠原的關鍵物質。

膠原是什麼?它是構成身體的結締組織主要成份。

結締組織則是體內組織之間連接的重要物質。

好像泥水匠砌牆時,為固定磚塊所使用的水泥。

缺乏維生素C,「水泥」的強度就會不夠,就會不符規格,「磚牆」就會出現問題,一擊就破。

缺乏維生素C時,只要外面稍有壓力,血液就會滲出管壁,造成出血,這就是壞血病(不是血真的壞了)。

因此維生素C也被稱為抗壞血酸。

另外維生素C也能保護細胞,增強白血球的活性,並有利於鐵質的吸收,及加速傷口癒合。

廣受囑目的抗癌、抗過敏、美白等功能,也正被科學家機積極的研究。

   食物中以綠豆芽﹑柳橙﹑甘藍﹑奇異果﹑芭樂﹑木瓜﹑花椰菜﹑小蕃茄﹑草莓﹑文旦等新鮮蔬果及果菜汁含維生素C最為豐富。

但是維生素C容易被氧化破壞,所以新鮮蔬果最好即購即食,蔬菜先洗後切,水果在撥(切)開後,也應儘速食用。

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